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» Le virus A a subi le surcroît d'action de l'oxygène sous pression aug- 

 mentée clans trois générations successives; le virus B, clans quatre géné- 

 rations. 



» Dès la première génération, le virus A avait perdu toute virulence. Il 

 avait accpiis une bénignité absolue, au moins en apparence, à l'égard des 

 sujets les plus impressionnables au charbon, comme les jeunes souris et 

 les cobayes d'un jour. J'ajoute cpie cette bénignité absolue s'est intégra- 

 lement maintenue clans les cultures ultérieures faites au contact de l'air 

 sous la pression normale, cultures arrivées maintenant à la cinquième 

 génération. 



» Dans le virus B, cet état d'indifférence ou d'inertie n'a été obtenu 

 qu'après la seconde génération nouvelle sous pression augmentée d'oxy- 

 gène. Mais la transformation a été à peu près aussi radicale que clans le 

 virus A. L'inoculation du liquide de culture ne produit pas plus d'effet sur 

 la jeune souris que sur le cobaye d'un jour. 



» Cette déchéance si complète, au point de vue de l'aptitude virulente, 

 n'a pourtant entraîné aucune modification essentielle clans la forme des 

 éléments microbiens, ainsi cpie dans leur aptitude prolifique. La perte de 

 la virulence fait donc opposition avec la conservation des caractères mor- 

 phologiques et avec la végétabilité du ci-devant agent infectieux. A ce der- 

 nier point de vue, c'est bien toujours le même microbe; seulement il n'est 

 plus pathogène : il est devenu neutre ou indifférent, c'est-à-dire impropre 

 aux fermentations physiologiques de nature infectieuse. C'est un microbe 

 qui semble être maintenant simplement saprogène ; il ne paraît plus pouvoir 

 s'attaquer à la matière vivante, et peut être considéré comme étant apte à 

 vivre, à se développer seulement dans les milieux extérieurs, comme les 

 microbes des fermentations communes. 



» Qu'en faut-il penser? 



» C. La perte totale de l'aptitude virulente suj fit-elle pour enlever au Ba- 

 cillus anthracis son caractère de microbe infectieux? — S'il est bien certain 

 que le microbe charbonneux des cultures A et B n'est plus virulent, clans le 

 sens qui s'attache à ce mot en pathologie générale, il ne s'ensuit pas néces- 

 sairement que ce microbe soit déchu de sa qualité d'agent infectieux. En 

 effet, il n'y a pas que l'aptitude virulente qui soit le signe de la nature 

 infectieuse des microbes. Cette nature infectieuse se traduit encore, au 

 moins pour les agents de certaines maladies, par l'aptitude vaccinale. 

 Quand l'organisme a résisté à leurs atteintes, ces agents y laissent après 

 eux des traces bienfaisantes de leur passage; ils créent l'immunité contre 



