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 il lui suffirait de mettre l'étoile en contact pour avoir sa hauteur. Dès que 

 la lunette ne serait plus horizontale, le fil redeviendrait obscur. 



» A l'instant précis où la lunette est horizontale, le circuit d'une pile 

 se ferme de lui-même : une étincelle (é) jaillit alors dans une petite 

 chambre (R) juxtaposée à la lunette, dont elle n'est séparée que par un 

 verre de couleur. Ce verre, suffisant pour tamiser la trop vive lumière de 

 l'étincelle, permet à l'observateur de voir nettement le fil qui lui sert de 

 repère. L'éclairage du fil pourrait se faire encore en le plaçant directe- 

 ment dans le circuit et le rendant ainsi incandescent. 



xgK 



t=m—~ 



-Y 



» La fermeture du circuit est produite par deux petites sphères de 

 cuivre, S et S', qui peuvent se mouvoir librement dans deux branches de 

 tube, en verre, recti lignes et séparées, TH et TH'. 



» Les branches sont légèrement inclinées l'une vers l'autre, faisant 

 ainsi un très petit angle, soit i', avec l'axe XY de la lunette, à laquelle 

 elles sont liées invariablement. 



» Cette disposition permet aux deux sphères de venir s'appliquer aux 

 faces internes II et H' des tubes, quand l'axe de la lunette est, à i' près, 

 horizontal. 



» Or c'est uniquement dans cette position spéciale que les sphères, 

 jouant le rôle de conducteurs d'électricité, mettent en communication des 

 plaques de cuivre m, n et m', H', incrustées dans le verre des tubes, et 

 permettent, par suite, au courant de passer. 



» L'éclairage du fil se produira <lonc toutes les fois que l'instrument 

 sera horizontal, et seulement dans ce cas. 



» Comme dispositions de détail, disons que la pile serait indépendante 

 du sextant et reliée à l'instrument par un conducteur flexible. 



