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un système nerveux primordial, à symétrie radiaire; les embryons, à ce 

 moment de leur évolution, ont du reste une forme sphérique ou ovalaire. 



» Parmi ces deux ébauches, la plaque céphalique persiste seule chez 

 l'animal adulte; le réseau nerveux annulaire disparaît sans laisser de traces 

 ni rien produire de définitif; il est spécial à la larve, et son rôle consiste 

 sans doute à assurer les fonctions de relation de cette dernière pendant sa 

 vie libre. Aussi manque-t-il chez les embryons à développement condensé, 

 qui restent renfermés dans un cocon protecteur. 



» Au moment où le système nerveux primordial est bien constitué, le 

 corps de la larve (prosoma, Hatschek) s'allonge, et une troisième ébauche 

 nerveuse prend naissance, toujours aux dépens de l'ectoblasle, dans la 

 nouvelle partie du corps (metasoma') qui vient de se former. Cette troi- 

 sième ébauche, ou plaque médullaire, apparaît dans une région qui corres- 

 pond à la future ligne médio-ventrale de l'animal adulte; elle est chargée 

 de subvenir à la genèse de la chaîne nerveuse ventrale. Le metasoma con- 

 tinue à grandir et prend constamment une importance croissante, à tel 

 point que, sauf le lobe céphalique et une partie du lobe buccal, le corps 

 de l'adulte dérivera presque en entier de lui. La plaque médullaire suit 

 cet accroissement et devient ainsi le centre nerveux le plus considérable 

 de l'économie; la plaque céphalique grandit aussi, mais dans des propor- 

 tions moindres, et donne naissance aux ganglions cérébraux. A mesure 

 que cette évolution s'effectue, le, réseau annulaire disparaît, s'il a existé, 

 et les deux plaques précédentes sont séparées l'une de l'autre; elles ne 

 tarderont pourtant pas à se réunir, au moyen de deux commissures, émises 

 surtout par la plaque céphalique, qui entourent l'œsophage et vont se 

 souder à l'extrémité antérieure de la plaque médullaire; l'ensemble de 

 ces commissures répond, on le voit, à l'anneau œsophagien. 



» Au début même de leur apparition, les plaques sont de simples proli- 

 férations locales de l'ectoblasle, plus épaisses en leur centre que sur les 

 côtés. Les choses changent lors de la genèse du mésoblaste. Ce dernier 

 feuillet est représenté par deux ébauches qui croissent en longueur pour 

 suivre l'extension du corps dans cette voie, et croissent aussi en largeur 

 pour entourer l'intestin. Le résultat est le suivant : la symétrie radiaire 

 primitive se transforme en une symétrie bilatérale, qui sera conservée chez 

 l'adulte; et les ébauches des centres nerveux se modifient pour suivre 

 ce changement de symétrie. Deux centres principaux de prolifération ap- 

 paraissent dans chacune des plaques céphalique et médullaire; ces deux 

 centres sont disposés symétriquement de part et d'autre du nouvel axe 



