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les sujets appartenant aux catégories d'animaux particulièrement impres- 

 sionnables au charbon, comme les cobayes d'un jour et les souris. Après 

 un certain nombre de passages du microbe sur ces animaux, puis sur d'au- 

 tres moins sensibles, on arrive sûrement à reconstituer un virus tuant le 

 mouton et le lapin, tout aussi bien que le bacille qui n'a pas traversé une 

 phase d'atténuation. Mais, quand il s'agit de cultures devenues absolument 

 incapables de manifester leur virulence, par l'inoculation aux animaux, 

 quels qu'ils soient, comment s'assurer que cette virulence disparue n'est 

 pourtant pas une virulence détruite et qu'on peut lui restituer sa puis- 

 sance? 



» Il fallait se rabattre sur l'exploitation de moyens spéciaux de culture 

 in vitro pour arriver à la révivification cherchée. Voici ceux qui étaient 

 indiqués par les présomptions tirées des faits antérieurement connus : 



» i° On a constaté (A. Rodet) que les bouillons pauvres en matières nu- 

 tritives se prêtent, beaucoup mieux que les bouillons trop riches, à un 

 excellent développement morphologique du Bacillus anthracis , et que la 

 culture aboutit vite à la formation de belles spores dans ces milieux nutri- 

 tifs appauvris. Peut-être cette pauvreté est-elle aussi une condition favo- 

 rable au développement de la virulence, et pourrait-on, en mettant cette 

 condition en œuvre, arriver à la reconstitution de la propriété infectieuse 

 dans les cultures où elle a disparu. 



» 2° Si l'intervention de l'oxygène comprimé dans les cultures du Ba- 

 cillus anthracis en affaiblit d'abord et en fait disparaître ensuite la virulence, 

 n'est-il pas logique de demander la reconstitution de cette virulence à des 

 cultures faites dans des conditions précisément inverses, c'est-à-dire sous 

 pression considérablement diminuée d'oxygène? 



» 3° Parmi les conditions qui influent sur le développement morpho- 

 logique et la virulence du Bacillus anthracis, il faut citer la nature des ma- 

 tières nutritives du bouillon de culture. M. A. Rodet, déjà cité plus haut, 

 parle (') « d'un essai de culture... fait, avec quelques gouttes de sang 

 » d'un cobaye mort du charbon, dans de l'eau distillée, qui a produit ra- 

 » pidementdes spores assez abondantes ai remarquablement actives ». Dans 

 cette expérience, faite sous mes yeux dans mon laboratoire, non seule- 

 ment le liquide de culture a été pauvre en matières nutritives, mais il a 

 eu une composition spéciale, généralement inusitée. Or, depuis, j'ai pu 



(') Contribution à l'étude expérimentale du charbon bactéridien: iSSi . Thèses 

 de Lyon. 



