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devoir être abandonnée. Elle a contre elle une objection grave. C'est l'ob- 

 jection tirée de ce fait, déjà rappelé dans ma précédente Communication, 

 qu'il est possible d'obtenir avec certains microbes pathogènes doués de 

 toute leur virulence, mais inoculés en très petite quantité, les mêmes 

 effets, bénins au point de vue infectieux, très actifs au point de vue vac- 

 cinal, qu'avec les mêmes microbes préalablement atténués. Il est facile de 

 comprendre que ces derniers, par les modifications qu'entraîne l'atténua- 

 tion, soient rendus impropres à fabriquer, dans l'organisme, de la matière 

 infectante, au moins en quantité notable, tout en conservant l'aptitude à 

 faire beaucoup de matière vaccinale; ou bien qu'ils soient amenés à pro- 

 duire de la matière infectante d'une minime activité, la matière vacci- 

 nale restant très active. Mais comment admettre que des microbes doués 

 de toute leur virulence se comportent de cette manière, quand on les met, 

 en très petite quantité, en contact avec l'organisme d'un sujet apte à 

 l'évolution de la maladie dont ces microbes sont les agents? Peut-on sou- 

 tenir que le petit nombre des agents virulents modifie leur manière 

 d'être , phvsiologiquement , au point de les rendre , dans l'organisme 

 animal, inaptes ou très peu aptes à la reproduction du poison virulent, 

 en, les laissant parfaitement capables d'engendrer la matière vaccinale? 

 N'est-il pas plus vraisemblable qu'il y a seulement, dans ce cas, amoin- 

 drissement de la production d'une seule et même substance pathogène, 

 dont la propriété virulente, en raison de la faible accumulation de la sub- 

 stance, ne peut plus se traduire par des phénomènes d'empoisonnement 

 mortel, tandis que la propriété vaccinale continue à produire, dans une 

 certaine mesure, ses phénomènes physiologiques habituels? Cette pro- 

 priété vaccinale, en effet, peut agir à tous les degrés; il n'y a pas de 

 limites, pour ainsi dire, à son action minima; la propriété infectieuse, au 

 contraire, doit être très développée pour déterminer la mort. 



a On peut donc, dans ce cas, s'expliquer les effets produits par l'inoculation 

 du microbe pathogène sans avoir besoin de faire intervenir une substance 

 vaccinale distincte de la matière infectieuse. Or, ce qui est plausible pour 

 l'explication des effets produits par de minimes quantités d'agents net- 

 tement virulents peut bien l'être aussi pour l'explication des effets que 

 déterminent les agents dont la virulence a été atténuée ou a même com- 

 plètement disparu. Les deux cas peuvent être réunis, au moins provisoi- 

 rement, dans une seule et même interprétation. 



» J'ajoute que l'explication inverse s'applique exactement à la réappa- 

 rition de l'activité virulente. Ce n'est pas la sécrétion d'une matière non- 



