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ÉLECTRICITÉ. — Sur la mesure électrochimique de l'intensité des courants. 

 Note de M. A. Potier, présentée par M. \. Cornu. 



a La précision de la mesure de l'intensité d'un courant par la pesée du 

 dépôt métallique produit par l'électrolyse dépend de deux facteurs : la va- 

 leur de l'équivalent électrochimique du métal déposé et la netteté de la 

 réaction chimique qui accompagne le passage du courant. 



» Si l'on ne considère que le premier point de vue, la plus grande pré- 

 cision serait atteinte par l'électrolyse des sels mercureux, dans lesquels l'é- 

 quivalent électrochimique du mercure est de 200, tandis que celui de l'ar- 

 °ent, métal généralement employé, est de 108 seulement. Mais si l'on place 

 dans le même circuit deux voltamètres, l'un contenant un sel mercureux 

 (l'azotate de préférence, dont les dissolutions sont beaucoup moins résis- 

 tantes que celle du sulfate) et l'autre contenant de l'azotate d'argent, 

 on ne trouve pas un rapport constant entre les poids des deux métaux 

 déposés. Le poids du mercure est toujours plus faible que le poids calculé 

 d'après celui de l'argent déposé ; même avec de très faibles densités de cou- 

 rant ('), l'écart atteint encore 1 à ■>. pour 100; cependant on avait vérifié 

 que la dissolution ne renfermait pas du sel mercurique, ni d'acide libre en 

 quantité appréciable. 



» Pour me rendre compte des motifs de cette irrégularité, j'ai été con- 

 duit à examiner de plus près l'électrolyse de l'azotate de mercure; en em- 

 ployant toujours une anode de même métal et pour pile soit un, soit deux 

 éléments Daniell, les faits observés restent les mêmes. Si l'on prend pour 

 cathode une lame de platine passée à la flamme, on voit d'abord un déga- 

 gement de gaz qui cesse peu à peu; lorsque ce dégagement a cessé, la lame 

 est recouverte de mercure qui en mouille la surface, et le courant continue 

 à passer en déposant du mercure. Le dégagement initial d'hydrogène ne peut 

 être attribué à la composition du liquide, qui pourrait avoir au début, 

 malgré les précautions prises, contenu un peu d'acide libre, disparu par 

 la suite : en effet, si l'on introduit une lame de platine neuve à la place de 



( ' ) Dans les deux voltamètres, les électrodes étaient formées des métaux dissous dont 

 les dimensions permettaient de faire varier la densité du courant : l'argent était en lames; 

 le mercure dans des cuvettes mobiles en verre, avec tube latéral pour l'arrivée et la sortie 

 du courant. 



