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ASTRONOMIE. — Sur les taches -du Soleil. Lettre de M. Spœrer 



à M. H. Faye. 



« Dansle Mémoire ci-joint('), que jevous prie de présenter àl'Académie, 

 vous verrez que j'ai réussi à retrouver la loi de distribution des taches en 

 latitude héliocentrique dans beaucoup d'anciennes périodes ; mais en même 

 temps ces recherches m'ont conduit à constater que le phénomène des 

 taches a subi dans son ensemble, de 1672 à 1 7 13 , c'est-à-dire pendant près 

 d'un demi-siècle, un trouble bien extraordinaire. 



» En premier lieu, pendant toute cette longue durée, il n'a paru de 

 taches que sur l'hémisphère sud, circonstance dont on s'est fréquemment 

 occupé dans l'ancienne Académie des Sciences (Picard, Cassini, Ma- 

 raldi, etc.). En second lieu, le nombre de ces taches était excessivement 

 petit, à ce point que l'on peut citer dix années consécutives où les obser- 

 vateurs n'en ont vu qu'une seule. 



» Il ne saurait donc être question de la périodicité des taches sur 

 l'hémisphère nord pendant ce laps de temps. Quant à l'hémisphère sud, 

 je ne saurais y retrouver les maxima et minima du Professeur Wolf, bien 

 que ce savant les regarde comme assez bien déterminés. 



» Nous retrouvons, à partir de i883, la même prédominance de l'hémi- 

 sphère austral, mais bien moins marquée, puisque les nombres de taches 

 sur les deux hémisphères nord et sud sont comme 11 et 20. De même, 

 dans le passé le plus lointain, de 1621 à 162 ">, il y a eu encore, très pro- 

 bablement, une prédominance des taches australes. 



» Par contre, les observations de C.-H.-F. Peters, en 1845 et 1846, 

 accusent celle de l'hémisphère nord; il en est de même des observations 

 de Bond, entre septembre 1847 et juillet 1848. 



» L'objet de mes préoccupations actuelles est de rechercher comment 

 les choses se sont passées après la grande anomalie de 1671-1713. i° La 

 longue prédominance de l'hémisphère sud a-t-elle été suivie de celle de 

 l'hémisphère nord? 2 Retrouve-t-on la loi si remarquable de la distribu- 

 tion des taches en latitude? 



» Sous ce rapport, les observations de Plantade, à Montpellier, de 1705 

 à 1726, seraient d'une haute importance. M. Legrand, professeur d'Astro- 



(') Ueber die Periodicitàt der Sonnenflecken, seit déni Juhre 1618. Halle; 1889. 



