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PHYSIQUE DU GT,OBR. — Classification thermique des lacs d'eau douce. 



Note de M. F. -A. Forel. 



« L'étude de la température des couches profondes des lacs a été gran- 

 dement facilitée, dans les dix dernières années, par les thermomètres de 

 Miller-Casella et de Negretti et Zamhra. Les recherches modernes nous 

 ont appris l'insuffisance de la théorie classique, qui attribuait au fond des 

 lacs d'eau douce une température constante et uniforme de 4° C, tempé- 

 rature du maximum de densité de l'eau pure. Pour exprimer les faits nou- 

 veaux constatés, il est convenable de tenter une classification des lacs, 

 considérés au point de vue de leur température. 



» Je me baserai sur deux principes d'ordres différents : 



H Premier principe. — La stratification thermique diffère essentiellement, 

 suivant que l'on a affaire à de l'eau plus chaude ou à de l'eau plus froide 

 que le maximum de densité. Au-dessus de 4°, les couches plus chaudes 

 sont les plus légères, selon la loi générale des liquides, et la stratification 

 peut être appelée directs; au-dessous de If, les couches plus froides sont 

 les moins denses et montent à la surface, et la stratification doit être dite 

 inverse. 



» Cela étant, si le climat est assez chaud pour que la température des 

 couches supérieures du lac ne descende jamais au-dessous de 4°, la strati- 

 fication thermique de ce lac sera toujours directe. Nous caractériserons un 

 tel lac, en disant qu'il est du type tropical. 



» Si le climat est moins chaud, et si, après un été où le lac s'est réchauffé, 

 dans ses couches de surface, au-dessus de f \°, il se refroidit en hiver au-des- 

 sous de 4°> h\ stratification alternera entre la forme directe et la forme 

 inverse. Ce sera le tyoe des lacs tempérés. 



» Si le climat est très froid, et si, même pendant l'été, la surface du lac 

 ne s'élève pas au-dessus de 4°? la stratification sera constamment inverse, 

 et nous aurons un lac de type polaire. 



» Second principe. — Nous avons appris que les variations annuelles de 

 la température sont confinées dans les couches supérieures des eaux et ne 

 descendent guère au-dessous de ioo m ou ioo^de profondeur. Dans les cou- 

 ches plus profondes, les eaux sont encore soumises à des variations ther- 

 miques très faibles, de périodicité longue et irrégulière, que nous appe- 



