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» Si le métal qui s'écoule reste isolé, il prend dans un temps extrême- 

 ment court un potentiel fixe, différant parfois considérablement du poten- 

 tiel du métal de même nature qui se trouve immobile dans le fond du vase, 

 comme le montre un électromètre; ainsi cette différence s'élève à o TO,t ,52 

 dans le cas du mercure s'écoulant dans une dissolution de sulfate de zinc. 

 Aussi une pile dans laquelle une électrode est constituée par un métal qui 

 s'écoule a-t-elle généralement une force électromotrice tout à fait diffé- 

 rente de la force électromotrice de la même pile dans le cas où l'électrode 

 liquide est immobile. Ces piles à écoulement ont un grand débit, et la 

 mesure de leur force électromotrice se fait aussi facilement que celle 

 d'une pile quelconque, parla méthode d'opposition avec un potentiomètre, 

 en employant l'électromètre capillaire de M. Lippmann. 



» Nous admettrons, comme on le fait généralement, que le métal qui 

 s'écoule en gouttelettes dans un électrolvte se met au même potentiel que 

 celui-ci, par ce fait que, tant que l'égalité de potentiel n'a pas lieu, chaque 

 gouttelette est chargée d'une électricité, l'électrolvte de l'électricité con- 

 traire (l'existence de cette couche double est une conséquence nécessaire de 

 la loi de Coulomb), et que, les gouttes enlevant constamment au métal qui 

 s'écoule l'une des deux électricités, le potentiel de ce métal doit varier 

 jusqu'à ce qu'il soit égal à celui de l'éleclrolyte. Dans les expériences in- 

 diquées ci-dessus, la différence de potentiel entre le métal qui s'écoule et 

 le métal de même nature immobile représente alors la différence de po- 

 tentiel entre l'électrolyte et le métal immobile {différence de potentiel nor- 

 male). 



» Les expériences que nous avons faites ainsi conduisent à la loi sui- 

 vante : 



» La différence de potentiel normale entre un métal et la dissolution d'un 

 sel de ce métal en contact avec lui est nulle. 



» Les métaux liquides employés ont été le mercure, l'amalgame liquide 

 de cuivre et l'amalgame liquide de zinc, préparés à l'état de grande pureté 

 par voie électroly tique. Ces amalgames de cuivre et de zinc se comportent 

 dans une pile absolument comme du cuivre et du zinc solides. Ainsi, un 

 élément Volta à sulfate de zinc et à amalgames de cuivre et de zinc a pour 

 force électromotrice o volt ,g8j; un Daniell à sulfate de zinc, sulfate de 

 cuivre et amalgames de ces métaux a pour force électromotrice t volt ,o63. 



» Voici le résultat des expériences qui niellent en évidence la loi indiquée ci- 



