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» Résumons ces Tableaux et les conclusions qui s'en dégagent. 



» Pour la vesce, avec la terre de l'enclos et celle de la terrasse, sous 

 cloche, le gain d'azote a été notable; à peu près le même pour la première 

 terre avec la plante que pour la terre nue. Dans les deux cas, c'est la terre 

 qui a gagné; la plante ayant perdu une partie de son azote initial, parce 

 que son développement n'a point été amené à dépasser le terme auquel la 

 plante pouvait emprunter l'azote combiné des milieux ambiants. Les ra- 

 cines et parties souterraines ne renfermaient d'ailleurs que la moindre 

 partie de l'azote de la plante : ce qui montre que cette portion de la plante 

 n'est guère intervenue. 



» Au contraire, lorsqu'on a opéré à l'air libre, les doses relatives d'azote 

 fixé sur le système ont été beaucoup plus fortes : doubles ou triples, avec 

 les terres de l'enclos, de la terrasse et du parc, de ce qu'elles étaient avec 

 la terre nue. Elles ont été également doubles ou triples de ce qu'elles 

 étaient avec la vesce sous cloche. Le gain relatif a été le plus fort avec la 

 terre de l'enclos, c'est-à-dire avec la terre plus pauvre en azote; mais les 

 gains absolus sont du même ordre avec les trois terres. 



» Ce gain n'a porté d'ailleurs que pour une fraction sur la terre; une 

 fraction, souvent beaucoup plus considérable, ayant été fixée sur la plante, 

 dont l'azote initial (celui de la graine) a doublé, triplé et même quintuplé. 



» Ce n'est pas tout : circonstance remarquable, le gain d'azote réalisé 

 sur la plante a eu lieu à peu près également sur la partie aérienne et sur la 

 partie souterraine ; cette dernière l'emportait même dans plusieurs circon- 

 stances. Ce rapport de l'azote gagné à l'azote initial est aussi à peu près 

 celui de la matière organique dans les deux régions : remarque cpii s'ap- 

 plique également aux plantes suivantes. De tels résultats montrent le rôle 

 prépondérant joué par les racines des Légumineuses, concourant avec la 

 terre dans la fixation de l'azote. L'azote qu'elles accumulent n'est pas tiré 

 des profondeurs du sol, comme on l'a souvent supposé, mais fixé sur place. 



» C'est cependant à la terre qu'elles semblent l'emprunter; ou plutôt, 

 il parait se faire entre la terre et les racines de la plante une sorte d'al- 

 liance, d'union intime et de vie commune, due à l'intervention des microbes 

 de la terre, et en vertu de laquelle l'azote, fixé grâce à ceux-ci, se transmet 

 à la plante elle-même. Les microbes du sol paraissent trouver dans les ra- 

 cines un support et un milieu favorable, qui exalte leur activité. Mes obser- 

 vations à cet égard s'accordent avec celles de MM. Hellriegel et Wilfarth. 



» L'influence prépondérante du sol sur la fixation de l'azote, influence 

 que j'ai reconnue il y a quelques années, reçoit par là une confirmation 

 nouvelle et une caractéristique plus complète. 



» Cet enrichissement simultané de la terre et de la plante en azote, 



