( 7io ) 



» La seconde série, comprenant neuf observations, a de même été faite avec du 

 froment, de l'orge, des féveroles, le sol étant constitué comme précédemment par de 

 la [lierre ponce ou de la terre calcinée. On a continué ces expériences pendant plu- 

 sieurs mois, pendant lesquels les matières ont perdu 60 à -o pour 100 de leur 

 carbone. Dans huit expériences sur neuf, il v a eu émission d'azote libre s'élevant 

 daus la plupart des cas à A ou i, et dans un cas à 4o pour 100 de l'azote constituant 

 de la substance. 11 paraît, d'après cela, que si, dans de rares circonstances, il peut ne 

 pas v avoir émission d'azote pendant la décomposition des matières organiques azo- 

 tées, le plus ordinairement la perte peut être très considérable; c'est là, il faut le 

 remarquer, un fait important, en ce qu'il touche à l'aménagement des fumiers dans 

 les fermes. » 



» Ces conclusions sont, on le voit, absolument conformes à celles que 

 j'ai déduites moi-même de mes expériences, que les chimistes anglais pa- 

 raissent, d'ailleurs, avoir ignorées. 



» La question se trouvait donc ainsi résolue depuis plus de trente 

 ans. Après des épreuves multipliées et, suivant moi, décisives, elle me 

 paraissait admise, dans la Science, comme une vérité classique. 



» Mais, depuis mes recherches et celles des chimistes anglais, l'influence 

 de la vie microbienne nous a été révélée ; les vérités qui découlent de cette 

 révélation tendent à s'imposer chacpie jour de plus en plus. 



» Nous avions pu croire, avec Liebig, que la fermentation, la putréfac- 

 tion des matières organiques étaient des symptômes de mort et de destruc- 

 tion finale (') ; mais il faut bien admettre aujourd'hui que, dans la matière 

 en voie de décomposition, des légions d'organismes se succèdent et pro- 

 pagent la vie en donnant de nouveaux produits. 



» Au nombre des très intéressantes questions à étudier, se présentent 

 maintenant la recherche et la culture des organismes, plus ou moins visi- 

 bles, qui peuvent devenir les agents de l'exhalation de l'azote ou de sa 

 fixation, au moment où s'accomplissent de bien grands phénomènes natu- 

 rels, soit pendant la vie, soit après la mort des végétaux et des animaux. 



» Dans le champ, si vaste et si fertile, ouvert par notre illustre maître, 

 M. Pasteur, nous voyons, parmi les habiles et heureux ouvriers de la pre- 

 mière heure, notre savant Confrère, M. Schlœsing, découvrir, avec la col- 

 laboration de M. Mùntz, le ferment nitrique et son admirable fonction. 



» On peut donc très bien comprendre que notre Confrère ail désiré pré- 

 ciser encore cette question de la déperdition de l'azote, pendant la décom- 

 position des matières organiques. 



(') Annales de Chimie et de Physique, t. I.W1, p. \\--. i!S.'!<j. 



