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» Si l'on tient compte de la différence complète des deux méthodes et de 

 la difficulté de ces recherches, on trouvera l'accord aussi satisfaisant qu'il 

 était permis de l'espérer ; j'ai obtenu une concordance analogue en appli- 

 quant les mêmes méthodes à des tubes métalliques. 



» Cet accord, entre des résultats auxquels a conduit l'emploi des for- 

 mules générales de l'élasticité (dont j'ai, du reste, déjà donné un genre 

 particulier de vérification) et ceux auxquels je viens d'arriver sans faire 

 usage d'aucune formule peut être regardé comme une nouvelle et plus 

 complète vérification de l'exactitude de ces mêmes formules. » 



ÉLECTRICITÉ. — Sur la différence de potentiel des métaux en contact. 

 Note de M. A. Potier, présentée par M. Mascart. 



« L'origine de la différence de potentiel, ou plus exactement des charges 

 électriques que l'on observe lorsqu'on réunit, par un circuit métallique, 

 deux plateaux formés de métaux différents, a été l'objet de longs débats: 

 les uns, fidèles aux idées de Volta, y voient la preuve de l'existence d'une 

 force électromotrice au contact des métaux entre eux; les autres, se 

 fondant sur la petitesse des masses qu'il suffirait d'oxvder pour produire 

 les dégagements observés d'électricité, attribuent le phénomène à des 

 actions chimiques. Dans uneNote récente, j'ai montré que l'accroissement 

 de charge qui accompagne le rapprochement des plateaux du condensateur 

 ainsi formé entraine une diminution de l'énergie du système matériel; et 

 que le travail mécanique produit n'est que pour une très petite fraction 

 (négligeable dans une première approximation) emprunté sous forme de 

 chaleur au milieu ambiant ; cela résulte de ce que la différence de potentiel 

 observée est sensiblement indépendante de la température. Or il est évi- 

 dent que le rapprochement des plateaux n'a d'autre effet que de modifier 

 les charges sur les surfaces en regard; rien n'est modifié à l'intérieur des 

 métaux, ni à leur surface de jonction. L'énergie de ces surfaces dépend 

 donc de la densité de la couche électrique qui les couvre et est modifiée 

 quand une quantité déterminée d'électricité passe d'un plateau à l'autre. 

 La théorie chimique conduit bien au même résultat, mais il est impossible 

 de préciser la nature des actions chimiques qui pourraient se reproduire in- 

 définiment en changeant de sens, chaque fois que l'on éloigne ou rapproche 

 la surface des plateaux; ces actions offrent, au contraire, la plus grande 

 analogie avec les phénomènes qui ont lieu à la surlace des électrodes 



