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 ils franchissent la Corée pour aller frapper les îles du Japon et de là s'élan- 

 cer sur le Pacifique. 



Ainsi les tempêtes décrivent sur les deux hémisphères des trajectoires 

 identiques, sauf le renversement dont il faut tenir compte quand on passe 

 d'un hémisphère à l'autre. La régularité presque géométrique de ces 

 grands phénomènes est telle que, si l'on donne sur un globe ou une Carte 

 géographique la position du centre d'une tempête à un instant déterminé, 

 il est facile d'en tracer sans trop d'erreur toute la trajectoire et, en chaque 

 point de cette trajectoire, d'indiquer la série des vents qu'un navire y 

 éprouvera. Par exemple, à la simple nouvelle du terrible désastre qui vient 

 de frapper les flottilles allemandes et américaines aux îles Samoa, on peut 

 dire que, si le cyclone a passé en plein sur ces îles, il venait des îles Mar- 

 quises; il a dû passer, après Samoa, sur les îles Viti, frôler, par ses gira- 

 tions extrêmes, l'île des Pins et la pointe sud-est de la Nouvelle-Calédonie, 

 tandis que sa seconde branche, à l'est des îles Norfolk et Phillip, a dû passer 

 au nord-est de la Nouvelle-Zélande; là, le cyclone aura sévi sur le port 

 d'Auckland et amené des vents de sud-est jusque dans le détroit de Cook. 



» Quant aux phénomènes précurseurs, ils sont partout les mêmes. La 

 tempête aura été annoncée trois jours d'avance par de légers cirrhus venant 

 de l'est. Elle aura été annoncée au moins quarante-huit heures d'avance 

 par l'arrivée des lames soulevées au loin par l'ouragan et produisant sur 

 les côtes orientales des îles Samoa des raz de marée plus ou moins des- 

 tructeurs ; puis vingt-quatre heures d'avance, au moins, par une baisse 

 d'abord lente du baromètre dans laquelle les variations diurnes, si régu- 

 lières en ces climats, auront commencé à s'effacer. Enfin, au premier 

 contact de l'ouragan, l'alise du sud-est aura paru souffler en tempête. 



» Puisque les ouragans se meuvent partout sur le globe de la même 

 manière, suivant les mêmes lois, accusant ainsi la parfaite identité de leur 

 mécanisme, c'est que les accidents du sol, les circonstances locales de 

 température, d'humidité, de vents inférieurs, etc., n'exercent sur eux 

 aucune influence. 



» Mais, lorsque, au lieu d'étudier le phénomène dans son ensemble et sur 

 le globe entier, on passe sa vie dans une région limitée comme le territoire 

 des Etats-Unis ou sur des lignes fixes de navigation, on n'en juge pas ainsi. 

 Alors l'esprit, mal dégagé des préjugés régnants, est enclin à attribuer les 

 tempêtes qu'on a vues à l'œuvre à des circonstances locales, à la configura- 

 tion du sol ou des côtes, au conflit des vents locaux, à l'humidité de la ré- 

 gion, aux courants chauds de la mer, et on formule tout cela en disant, par 



