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 théorème de Thomson, qu'on peut alors mettre sous la forme 



E = o,o43 C± '£ -jf 



(où C = chaleur de la réaction, E = force électromotrice de la pile), étant 

 rigoureusement exacte, a été pleinement confirmée par des expériences 

 ultérieures. Mais, étant l'expression d'une relation très générale, elle 

 admet des interprétations différentes du phénomène cpii concourt à en- 

 traver la transformation totale de l'énergie chimique en énergie du cou- 

 rant. Ainsi on peut supposer que l'énergie chimique n'est en général que 

 partiellement transformable en énergie électrique : une partie seulement 

 de l'énergie chimique présente serait libre, tandis que le reste ne pourrait 

 être transformé qu'en chaleur, les deux parties de l'énergie chimique for- 

 mant des catégories bien distinctes. Ce point de vue a été exposé par 

 M. Braun, indépendamment de la théorie de M. Helmholtz. D'autre part, 

 on peut chercher l'existence de phénomènes réels, intimement liés à la 

 production du courant par les piles, phénomènes dont le rôle reviendrait 

 à contrecarrer la transformation intégrale de l'énergie chimique; ces phé- 

 nomènes secondaires pourraient modifier « l'effet utile » de l'énergie chi- 

 mique, dont une partie seulement serait « libre », mais cette fois-ci par 

 rapport au résultat définitif. En Chimie générale, ces deux modes d'inter- 

 prétation amènent à des conclusions opposées : le premier tendrait à assi- 

 gner une double origine à la chaleur des réactions, dont une part corres- 

 pondrait au potentiel chimique, lequel à son tour ne pourrait être déduit 

 des données de la Thermochimie qu'à l'aide de « coefficients d'effet 

 » utile », tirés de la valeur des forces électromotrices; le second n'introdui- 

 rait pas cette distinction absolue de la partie transformable de l'énergie 

 chimique et ramènerait les différences observées à des complications secon- 

 daires. 



» En examinant les Mémoires publiés au sujet de cette question, nous 

 avons été arrêtés par les considérations suivantes. On sait qu'il se produit 

 aux surfaces de contact des métaux et des liquides d'une pile, traversée par 

 un courant, un phénomène thermo-électrique, dit de Peltier; l'énergie pro- 

 duite, ou absorbée, par le phénomène de Peltier, pouvant jouer le rôle de 

 chaleur secondaire, il est évident qu'on est conduit à en rechercher la va- 

 leur numérique, pour la comparer au terme ± ï -= de l'équation de 

 M. Helmholtz. Un physicien allemand, M. Gockel, a exécuté une pareille 



