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» On voit que les rotations observées s'écartent peu des nombres cal- 

 culés pour la raie F. D'autres séries d'observations faites dans des conditions 

 atmosphériques moins favorables, et dont les résultats n'ont pas été rap- 

 portés ici, conduisent aux mêmes conclusions. 



» Le plan du maximum de polarisation, tel que le donne l'observation, 

 doit être compris entre le plan vertical et la direction limite calculée plus 

 haut; la position de ce plan dépend de la manière dont l'intensité de la 

 lumière diffusée varie avec l'altitude de la région où se produit la diffusion. 

 .Représentons pary(.r) l'intensité de la lumière diffusée à la distancer; soit 

 clj = y(.r) dx la quantité de lumière envwée par la tranche dx et corres- 

 pondant à des plans de polarisation répartis dans le petit secteur du>. La po- 



sition du maximum dépendra de la variation du rapport-/- == — p : ■ 



1 ' l mu a), r cos i i\ 



» On a cherché à expliquer la couleur bleue du ciel par une diffusion, 



soit sur l'air lui-même, soit sur des poussières. Dans la première hvpo- 



thèse f(x) serait proportionnel à r,, l'intensité de la polarisation serait 



constante dans tout le secteur o>, et l'observation donnerait un angle voisin 



de -■ Les expériences ne paraissent pas favorables à cette conclusion. Au 



contraire, des observations diverses sur les phénomènes lumineux de l'at- 

 mosphère permettent de penser qu'il existe dans les couches supérieures 

 des particules très ténues indépendantes de l'air, et auxquelles on pourrait 

 attribuer la couleur bleue du ciel. Quelle que soit, du reste, la cause de 

 cette couleur, les observations du bleu à de grandes altitudes, et la 

 comparaison de l'éclat du ciel au zénith et à l'horizon, conduisent à ad- 

 mettre que f(x) varie avec l'altitude moins vite que r,, et cela suffit à 

 expliquer pourquoi, par un ciel pur, le plan de polarisation observé se 

 confond presque avec la direction limite. La fonction f{x) varie avec les 

 différents états de l'atmosphère; les résultats rapportés plus haut ont été 

 obtenus par des journées où l'air avait une grande transparence. 



» En résumé, les considérations qui précèdent démontrent que la rotation 

 observée est due à l'influence du magnétisme terrestre sur l'atmosphère, 

 comme je l'avais annoncé au moment où je l'ai observée pour la première 

 fois, et elles appellent sur des questions importantes de la phvsique du 

 globe de nouvelles recherches dont je poursuis l'étude en ce moment. » 



