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CHIMIE AGRICOLE. — Sur la proportion de nitrates contenus dans les pluies 

 des résions tropicales. Note de MM. A. Muntz et Y. Marcaxo, présentée 

 par M. Schlœsing. 



« Sous l'influence de l'électricité atmosphérique, l'azote se combine à 

 l'oxygène pour former des nitrates et des nitrites qui flottent dans l'air et 

 que les eaux pluviales dissolvent sur leur parcours. Les savants qui se sont 

 occupés de l'étude chimique de l'air ont attaché une grande importance 

 à la détermination de l'acide nitrique dans la pluie. Les travaux les plus 

 étendus sur ce sujet sont dus à Boussingault. 



» Non seulement ces constatations appelaient l'attention comme mesu- 

 rant un phénomène naturel produit sur toute la surface du globe, mais 

 elles devaient encore servir à déterminer la part contributive de l'atmo- 

 sphère dans l'alimentation azotée des plantes. A ce dernier point de vue 

 elles ont aujourd'hui moins d'utilité, puisque des travaux récents ont fait 

 prévaloir l'opinion d'une fixation de l'azote libre. Mais elles gardent toute 

 leur valeur en tant que servant à apprécier l'intensité des phénomènes élec- 

 triques, et les nombreuses données recueillies jusqu'à ce jour n'ont rien 

 perdu de leur intérêt. 



» Il nous a semblé que divers points se rattachant à la production des 

 nitrates au sein de l'atmosphère sont encore à élucider. En particulier, on 

 n'est pas suffisamment fixé sur les variations qui existent dans les régions 

 placées sous diverses latitudes. 



» Déjà quelques données ont été recueillies sur ce point et semblent 

 montrer que la proportion de nitrate augmente dans l'eau de pluie des 

 pavs chauds ('). L'intensité et la continuité des phénomènes électriques 

 au voisinage de l'Equateur nous ont engagés à instituer des observations 

 suivies dans les pays où ils se manifestent avec le plus d'énergie. La prépa- 

 ration et la conservation des échantillons ont été opérées d'après une mé- 

 thode déjà décrite ( 2 ). L'une des stations que nous avons choisies est si- 

 tuée à Caracas (Venezuela), à io°,3 de latitude nord et à une altitude de 

 q22 m . Le climat est caractérisé par une température variant entre de faibles 



(') Chabbieh, Annales de Chimie et de Physique, 4" série, t. XXIII; DehéraIn, 

 Annales agronomiques, t. X, p. 83. 



( 2 ) MM. A. Muntz et E. Aubin, Comptes rendus, i. XCVII, p. 2^0. 



