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constate surtout ces efflorescences sur les portions des murs renfermant du 

 plâtre et recouvertes d'une couche de chaux transformée en carbonate. 



» Les eaux de Royat sont essentiellement riches en bicarbonate de 

 soude et en sel marin. M. de Mondés ir a fait voir que le sel marin en pré- 

 sence de calcaire donne naissance à du carbonate de soude et à du chlo- 

 rure de calcium; mais, d'autre part, on sait que les différents carbonates de 

 soude en présence de sulfate de chaux et d'un grand nombre de sulfates 

 donnent naissance à du carbonate de chaux et à du sulfate de soude. L'état 

 de pureté du sulfate de soude produit dans les salles de Royat, et seule- 

 ment dans certaines portions de ces salles, s'explique facilement : le chlo- 

 rure de sodium contenu dans les eaux d'infiltration, en présence du carbo- 

 nate de chaux, se transforme en carbonate de soude. Ce carbonate et le 

 bicarbonate des eaux réagissent à leur tour sur le plâtre pour donner nais- 

 sance à du sulfate de soude. Ce sulfate de soude s'effleurit à la façon du 

 salpêtre, mais en cristaux d'aspect spécial et remarquables par leur lon- 

 gueur et leur légèreté. 



» On peut reproduire artificiellement ces phénomènes de cristallisation. 

 Il suffit, en effet, comme nous l'avons fait, de mettre entre deux assiettes 

 de porcelaine dégourdie un gâteau formé avec du sulfate de chaux et une 

 dissolution de carbonate de soude, pour voir, au bout de quelques jours, 

 les mêmes efflorescences légères se produire. La composition de ces efflo- 

 rescences correspond exactement à celle du sulfate de soude chimique- 

 ment pur à dix molécules d'eau ( ' ). 



» Quand on abandonne ces assiettes dans mi. endroit humide, le même 

 phénomène se produit. Au bout de peu de temps, les assiettes sont recou- 

 vertes de longs filaments. Dans un endroit sec, il y a encore production de 

 cristaux, mais ces cristaux se déshydratent, et il faut arroser les assiettes 

 pour obtenir les mêmes efflorescences légères. 



» Quelle que soit l'origine du sulfate de soude dans les eaux et dans le 

 sol, qu'il soit produit par l'acide sulfurique provenant de l'acide sulfureux 

 répandu dans l'atmosphère par la combustion du soufre à quelque état 

 qu'il soit ou, ce qui est plus probable, qu'il provienne en majeure partie 

 des réactions successives du sel marin sur le calcaire et du carbonate de 

 soude ainsi produit sur le sulfate de chaux ou autres sulfates, il nous semble 



(') Quand on abandonne au soleil, en flacons bouchés, ces efflorescences légères, 

 elles se transforment en cristaux lourds et pesants, comme le sont les cristaux de sul- 

 fate de soude du commerce. Nous nous proposons de revenir sur ce fait. 



