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serrées, sans matière agglutinante intermédiaire. Ces corpuscules ne 

 fixaient pas les couleurs d'aniline; ils avaient un mouvement brownien 

 fort actif, se succédant par saccades. Ce mouvement était par moments tel- 

 lement rapide cpie les spores devenaient invisibles dans le champ du 

 microscope. 



» Ces recherches m'ont fait soupçonner que l'épidémie en question 

 était due à un principe toxique répandu dans d'atmosphère, un corps 

 appartenant peut-être à la série evanique (acide cyanhydrique?). Je ne 

 fais qu'interroger, sans oser passer au delà. 



» Ce principe, quel qu'il soit, pourrait provenir de la décomposition 

 des débris organisés, surtout des détritus animaux, par suite des fortes 

 chaleurs prolongées pendant trois mois, détritus qui abondent dans l'in- 

 térieur même des maisons, dans les rues, au long des rivages qui en- 

 tourent la ville, et surtout dans les tuyaux d'égout, dont les jointures mal 

 unies permettent aisément des fuites, et dont la porosité détermine des in- 

 filtrations de matière fécale dans le sous-sol. 



w La substance toxique résulterait probablement d'une fermentation 

 spéciale des immondices animales et végétales. Elle serait douce d'une 

 grande volatilité. Je suis parvenu, au moyen de l'ébullition de l'eau atmo- 

 sphérique condensée, à en extraire une certaine quantité du principe 

 toxique à l'état gazeux, que j'ai donné à respirer à un petit oiseau, qui est 

 mort dans cinq minutes. 



» Après les pluies torrentielles de la fin de mars, j'ai procédé à de 

 nouvelles expériences, afin de contrôler les premières. En condensant 

 la vapeur d'eau atmosphérique , j'ai remarqué qu'elle ne renfermait 

 qu'une quantité presque nulle de matière azotée. J'ai injecté peu à peu 

 jusqu'à i 6I ", i K1 , 5 de cette eau dans deux oiseaux, qui ont succombé vingt- 

 quatre heures et quarante-huit heures après, c'est-à-dire que l'eau n'était 

 pas aussi virulente qu'auparavant. En outre, les gaz renfermés dans cette 

 eau n'ont produit aucun mal sur un oiseau qui en a respiré. Ceci prouve 

 que la toxicité des eaux météoriques tendait à disparaître. Cette dispari- 

 tion, détail intéressant, a coïncidé avec la disparition du mal épidémique. 

 » Il serait utile de vérifier (ce me semble) si les explosions épidémiques, 

 quelles qu'elles soient, ne sont pas subordonnées à ces exhalations tellu- 

 riques, qui se fixeraient dans les eaux météoriques, constituant l'agent 

 chimique de telle ou telle constitution médicale. 



» Des expériences ultérieures montreront la valeur de cette conjec- 

 ture. » 



