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mement voisine de o,5o; et M. Rontgen est arrivé à la même conclusion, 

 en mesurant, d'une façon aussi simple qu'ingénieuse, le rapport de l'al- 

 longement à la contraction transversale d'un prisme de caoutchouc; ce 

 résultat, du reste, avait déjà été conjecturé par Sir W. Thomson. 



» Si l'on considère l'ensemble des résultats consignés au Tableau, il 

 paraît difficile d'attribuer seulement à des défauts d'isotropie les diffé- 

 rences présentées par les valeurs dey. relatives aux différents corps; en 

 résulte-t-il qu'il soit inexact de dire que la valeur de o,25 soit caractéris- 

 tique des solides isotropes? La question est de savoir d'abord ce que l'on 

 entend par un corps solide; peut-on dire que le plomb soit réellement un 

 solide? à ce point de vue, ne peut-il pas se faire que la valeur 0,20 soit 

 une limite impliquant, chez les corps qui la possèdent, non seulement la 

 condition d'isotropie, mais encore une autre condition de solidité, qu'on 

 peut se proposer de chercher? 



» L'ensemble des résultats montre tout de suite que la valeur de \j. croît, 

 pour les métaux, avec le coefficient de compressibilité et, pour tous les 

 corps du Tableau, avec la facilité qu'ils présentent de subir des déforma- 

 tions permanentes. J'ai à peine besoin d'ajouter qu'il ne s'agit ici que de 

 résultats obtenus dans des conditions où des déformations permanentes 

 sensibles ne se sont point produites. 



» On peut se demander si, pour chaque solide, la valeur de \j. ne ten- 

 drait pas vers la limite théorique, en même temps que les déformations 

 temporaires correspondantes tendraient vers une limite d'autant plus rap- 

 prochée de zéro que le corps serait plus mou ou se rapprocherait davan 

 tage de l'état, fluide. Cette hypothèse ne parait pas confirmée par les faits; 

 car elle conduirait à penser que la valeur de <j. ne devient sensiblement su- 

 périeure à o,25 que quand il commence à se produire des déformations 

 permanentes appréciables. Or les résultats que j'ai obtenus avec le plomb, 

 le cuivre, etc., sont déduits d'expériences dans lesquelles les déforma- 

 tions permanentes qui peuvent avoir eu lieu n'ont pas dépassé la limite 

 des erreurs d'observation dont on ne peut répondre. 



» Il me paraît résulter de ces considérations que la valeur de [j., théori- 

 quement égale à o,5o pour les liquides, croit dans l'échelle des corps, en 

 passant par tous les états intermédiaires (pâteux, visqueux, etc., 'et, par 

 suite, pour un même corps passant par ces divers états) et se rapproche de 

 o,25, au fur et à mesure que les corps deviennent de plus en plus réfrac- 

 taires aux déformations permanentes, c'est-à-dire plus parfaitement élasti- 

 ques. Sans doute , aucun corps ne réalise strictement cette condition. 

 Pour le verre, qui s'en rapproche le plus, la valeur de p a sensiblement 



