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à ses admirateurs, qui sont nombreux ici, qui sont nombreux partout, et 

 dont l'admiration est d'ailleurs si bien justifiée. Elle présente un défaut 

 qui dérive de ses qualités elles-mêmes. En divisant les tissus par tranches 

 de la plus excessive minceur, elle étale aux yeux de l'observateur le 

 inonde des infiniment petits ; elle lui montre avec une grande netteté et 

 sous tous leurs aspects les éléments primordiaux de l'organisation ; mais 

 elle ne lui apprend rien ou presque rien sur les organes premiers résultant 

 de l'association de ces éléments. Sur les coupes si minces et si transpa- 

 rentes qu'elle expose à nos regards les détails abondent ; mais les en- 

 sembles ou les organes premiers disparaissent. Aussi, ne possédons-nous 

 sur ces organes premiers que des notions encore fort incomplètes ; c'est 

 en vain qu'on chercherait dans nos meilleurs auteurs des renseignements 

 sur la situation relative, sur le nombre, sur la direction, sur le mode de 

 configuration de la plupart de ces organes. Ayons donc le courage de 

 l'avouer, la méthode des coupes, si admirable dans ses résultats, si simple 

 dans ses procédés, et en apparence si parfaite, ne satisfait pas à toutes les 

 exigences de la Science. Il est des notions précieuses qu'elle nous donne ; 

 il en est d'autres que nous ne saurions lui demander, parce qu'elle se trouve 

 condamnée par sa nature même à nous les refuser. 



» La méthode thermochimique se distingue de la précédente par des 

 caractères opposés : ce que la méthode des coupes nous donne, elle nous 

 le refuse, et ce que la première nous refuse, la seconde nous le donne. Les 

 deux méthodes se complètent donc l'une par l'autre ; elles se complètent si 

 heureusementque désormais dans toutes les études histologiques il convien- 

 dra de les associer. Exclure lune aux dépens de l'autre, ce serait renoncer 

 volontairement à toute une série de renseignements utiles; les employer 

 simultanément, telle est la meilleure et la même seule voie à suivre pour 

 arriver sur chaque point à des notions complètes. 



» Après ces considérations préliminaires, j'arrive à la méthode thermo- 

 chimique proprement dite. J'ai commencé à en faire usage en 1860; voici 

 donc vingt-neuf ans que je l'emploie dans mes études. Ce long silence m'a 

 été souvent reproché. Le désir de ne livrer à la publicité que des faits cer- 

 tains, telle est mon excuse, et telle est aussi la seule réponse que je ferai 

 aux critiques, d'ailleurs légitimes, qui m'ont été adressées. 



» Ainsi que son nom l'indique, la méthode thermochimique repose sur 

 une donnée fondamentale, l'association de l'action calorifique à l'action 

 chimique. Tantôt c'est par l'action calorifique qu'il faut débuter, et tantôt 



