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par l'action chimique. La méthode se divise ainsi en deux méthodes secon- 

 daires très différentes, et chacune d'elles comprend un grand nombre de 

 procédés et sous-procédés cpie j'exposerai dans mon Traité delà méthode, 

 mais que je ne saurais mentionner dans une courte Communication. Je dirai 

 seulement que les organes dont nous cherchons à connaître la structure 

 sont caractérisés, les uns par leur mollesse, les autres par leur dureté. Dans 

 le premier cas il faut les durcir, et l'on débute alors par l'action calorifique ; 

 dans le second, il faut les ramollir, et c'est par l'action chimique qu'il con- 

 vient au contraire de commencer l'opération. Laissant de côté tous les 

 détails qui se rattachent à l'une et à l'autre manière d'opérer, je me borne- 

 rai pour aujourd'hui à formuler en termes généraux les principes de la 

 méthode, les avantages qui lui sont propres et les services qu'elle peut 

 rendre soit à l'Histologie, soit à la Zoologie. Pour atteindre ce but, il me 

 suffira de mentionner quelques exemples et quelques faits que chaque obser- 

 vateur pourra facilement contrôler. 



» La méthode thermochimique peut être utilisée pour l'étude de toutes 

 les parties du corps des Vertébrés et d'un grand nombre d'Invertébrés; 

 mais elle est particulièrement utile et même d'une absolue nécessité pour 

 l'étude des parties fibreuses, pour l'étude des muscles à fibres lisses qui 

 jouent un rôle si important dans les fonctions de l'économie animale, pour 

 l'étude de la peau et pour celle des glandes disséminées en si grand 

 nombre dans l'épaisseur de la plupart de nos organes. 



» Quelques mots d'abord sur les parties fibreuses. Parmi ces parties 

 fibreuses viennent se ranger les tendons qui transmettent aux os l'action 

 des muscles, les ligaments qui unissent entre elles les différentes pièces du 

 squelette, les fibro-cartilages qui se rattachent aux articulations pour la 

 plupart, les aponévroses, et quelques autres encore que je passe sous 

 silence. 



m En 1866, toutes ces parties fibreuses étaient peu connues dans leur 

 structure. On leur accordait seulement quelques artérioles, quelques vei- 

 nules, à peine quelques vestiges de nerfs; elles ne possédaient, disait-on 

 alors, qu'une vitalité obscure. Dans un Mémoire présenté à la savante 

 Compagnie à cette époque, je prolestais contre une si grande illusion; 

 j'affirmais que tous les tendons, que tous les ligaments, que tous les fibro- 

 cartilages sont doués d'une vitalité comparable à celle des autres parties 

 du corps. J'affirmais que tous ces organes étaient extrêmement riches en 

 vaisseaux et en nerfs. J'avais vu, en effet, les artères et les veines se divi- 

 ser, se ramifier et former dans leur épaisseur des plexus inextricables; 



