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ces opérations, une seconde fois, ou pour deux groupes différents de 



. I • , „ „„ sti "^^ £ La précision de >. et de « devient 



quatre polaires, on aura oà = on = — p- r 



alors équivalente à celle résultant de quatre circompolaires observées à 

 leurs passages supérieur et inférieur. 



» Ce procédé repose donc sur l'observation d'un ou de deux groupes 

 de quaire étoiles distantes les unes des autres d'environ six heures d'^, 

 et que l'on mesure à deux époques séparées d'un intervalle de six heures. 



)) Cet intervalle, exigé entre les deux séries conjuguées, n'est nullement 

 gênant dans la pratique. En effet, aucune obligation n'existe ici pour 

 l'époque des premières observations. Toutes les heures sont également 

 propices. On commencera à exécuter les premières opérations au début de 

 la soirée et, tout en déterminant à la fois les coordonnées équatoriales 

 absolues, la latitude et sa variation, il ne sera pas nécessaire de consacrer 

 au travail les heures avancées de la nuit. 



» On pourra se rendre compte maintenant de la valeur du nouveau pro- 

 cédé. Avec l'ancienne manière de faire, on se trouve, le plus souvent, dans 

 l'impossibilité absolue de déterminer ces divers éléments dans une même 

 journée. On est obligé d'observer l'astre aux époques de ses passages 

 supérieur et inférieur au méiidien, condition qui fait naître des difficultés 

 quelquefois insurmontables. En effet, à certaines périodes de l'année, l'un 

 des passages, même pour la plus brillante des polaires, oc Petite Ourse, de- 

 vient inobservable en raison de l'éclat du jour. 



» Mais la nouvelle méthode est encore susceptible de recevoir une sim- 

 plification considérable qui abrège de moitié le travail et réduit sa durée à 

 deux heures environ. Pour atteindre ce but, ou emploiera le procédé que 

 nous avons indiqué plus haut, en utilisant les différences p,„ — Pa- Après un 

 certain nombre d'expériences complètes, on aura bientôt déterminé avec 

 précision ces petites quantités angulaires, et il ne sera pas nécessaire 

 d'effectuer la seconde série d'opérations. 



» Les quatre circompolaires, choisies conformément aux règles précé- 

 dentes, constituent donc des étoiles-guides toujours utilisables dans les 

 belles soirées, et forment de véritables repères dans l'espace, permettant 

 de vérifier, avec la plus grande exactitude, non seulement la position du 

 méridien et du pôle instrumental, mais aussi celle de l'axe du monde. A 

 l'aide de la nouvelle méthode, on possède désormais la faculté de recher- 

 cher directement, avec la plus haute précision, dans toutes les nuits de 

 l'année : les coordonnées absolues des astres, la latitude et sa variation. 



