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inégalités, les tachetnges riibanés très caractéristiques que produisent tou- 

 jours, libres ou confinées, les couches peu épaisses de révélateur aban- 

 donné au repos, on est ramené à penser que des actions très diverses ne 

 laissent pas de compliquer la simplicité de la formule d'abord imaginée, 

 que semblait pourtant justifier la régularité du dégradé qui, toujours, 

 sépare le fond noirci de la plaque du point de contact d'une calotte sphé- 

 rique posée sur la gélatine. 



» La capillarité est certainement au premier rang des causes modifica- 

 trices, à juger par la régularité des sélections d'activité réductrice qui sont 

 opérées, par elle, à l'intérieur de tout ménisque, et qui se traduisent, sur 

 le cliché, à l'instar d'ondes condensantes ou dilatantes, par des zones con- 

 juguées, alternativement luminoïdes et obscuroïdes ('). De là des complica- 

 tions particulières lorsqu'on cherche à reproduire non plus seulement de 

 simples traits gravés ou saillants, mais un modelé, soit en relief, soit en 

 creux, comme celui d'une médaille ou d'un sceau. La reproduction, en 

 ce cas, n'est jamais qu'approximative et flou, quoique toujours intéressante, 

 à cause de sa facilité d'obtention comparée à tous les autres procédés. 



» Encore le résultat dépend-il de la forme du pourtom' des objets. Un 

 rebord de saillie proportionnée au relief (comme dans les monnaies mo- 

 dernes) est favorable en ce qu'il localise l'action du liquide. Mais, s'il pré- 

 sente la moindre brèche capillaire, on voit se produire par là, du dehors au 

 dedans, malgré la compression exercée par la pièce sur la gélatine, un 

 appel très curieux, non pas de tout le révélateur indistinctement, mais spé- 

 cialement de sa partie active, qui dessine, sur le cliché, la trajectoire de ses 

 molécules, en petites aigrettes luminoïdes extrêmement intenses de traits 

 aigus et fins, toujours bien rectilignes, s'ils n'ont été détournés par quelque 

 obstacle voisin. 



M J'avais déjà observé ces mêmes houppettes (-), mais souvent dirigées 

 en sens inverse, en posant sur la gélatine la section légèrement écaillée de 

 larges tubes de verre. Or, dans ce cas, aucune dissymétrie chimique n'existe 

 entre les deux parties séparées du liquide. A quoi donc attribuer, alors, 

 cette sorte à'osmose interne ("), sinon aux dissymétries capillaires produites 



(') J'emprunte à !M. J.-C. Chaigneau ces expressions qui ont l'avantage très appré- 

 ciable d'être débarrassées de toute ambiguïté quant au sens et de tout préjugé quant 

 à l'interprétation causale. 



(-) Revue scientifique, 4" série, t. Vlil, p. 626; i3 novembre 1897. 



(^) Ij'osmose ordinaire paraît elle-même jouer son rôle lorsqu'on essaie de repro- 



