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 femelles s'élèvent, par l'allongement de celui-ci, jusqu'à la surface des 

 eaux, où elles resteront longtemps, attendant la visite des fleurs mâles, 

 qui, surmontant tous les obstacles, ne manqueront pas au rendez-vous. 



)) Réunies en grand nombre sur de courts pédicelles inextensibles, les 

 fleurs mâles, au moment voulu, briseront leurs attaches et, allégées par ime 

 bulle d'air renfermée sous leur calyce,, s'élèveront comme autant de petits 

 ballons, à la surface de l'eau, où elles se mêleront aux fleurs femelles. 



» Alors leurs calyces (' ) s'ouvrent, et le pollen se porte librement sur 

 les pistils. 



» Après ce temps, le long pédicelle de la fleur femelle s'enroule en une 

 courte spirale et la raniène au fond des eaux (-). 



» On comprend que cet ensemble harmonique de phénomènes ait 

 inspiré les poètes, au premier rang desquels Caste! et l'abbé Delille. 



» Castel les expose ainsi dans son poème. Les Plantes: 



Le Rhône impétueux ('), dans son onde écumanle, 

 Pendant neuf mois entiers nous dérobe une plante, 

 Dont la tige s'allonge en la saison d'amour, 

 Monte au-dessus des flots et brille aux yeux du jour. 

 Les mâles, jusqu'alors dans le fond immobiles, 

 De leurs liens trop courts brisent les nœuds débiles, 

 Voguent vers leur amante et, libres dans leurs feux. 

 Lui forment sur le fleuve un cortège amoureux. 

 On dirait d'une fête où le dieu d'IIyménée 

 Promène sur les flots sa troupe fortunée. 

 Mais les temps de Vénus une fois accomplis, 

 La lige se retire en rapprochant ses plis 

 Et va mûrir sous l'eau sa semence féconde. 



» ,Te rappelle que j'ai donné (')ime raison anatomique de l'enroule- 

 ment du pédicelle de la Vallisnérie, où un petit cordon libérien asymé- 

 trique qui manque aux pédicelles mâles et aux tiges, remplit, par rapport à 

 un faisceau central, le rôle du métal le moins dilatable dans le thermomètre 

 de Bréguet; explication qui, sans rien ôter au merveilleux du phénomène, 



(') La corolle avorte. 



(^) Contrairement à la croyance ancienne, l'enroulement et le retrait sont fatals, 

 même pour les fleurs non fécondées. 



(^) A noter que la Vallisnérie se trouve vers les bords du fleuve, où l'eau est le 

 moins agitée. 



(') A. Ceiati.\, Mémoire sur le Vallisneria spiralis, avec cinq planches, in-4°. 

 Paris, Mallet-Bachelier ; i855. 



