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(les Pins, une foule d'arbustes toujours verts dont plusieurs appartiennent 

 à des familles non représentées dans la région tempérée ou qui ne le sont 

 que par des espèces herbacées. Les plantes aromatiques et les plantes an- 

 nuelles abondent. Quelques centaines d'espèces, répandues à profusion, 

 donnent au pays celte physionomie particulière. Sous leur forme actuelle, 

 les Flores ne mettent pas suffisamment ce caractère en relief. Elles énu- 

 mèrent l'une après l'autre, à peine signalées à l'attention par les signes 

 conventionnels indiquant leur degré de fréquence, et les espèces caracté- 

 ristiques, et la masse bien plus considérable formée par les plantes ubi- 

 quistes, les plantes communes dans d'autres régions, ou qui sont localisées 

 dans des stations limitées, telles que le bord des cours d'eau, les terrains 

 salés, les cultures, ou même qui sont insignifiantes, comme les plantes 

 adventices, et qui ne jouent, malgré leur nombre, qu'un rôle tout à 

 fait subordonné dans le faciès de la végétation spontanée du bassin fran- 

 çais de la Méditerranée. Dans le Travail synthétique qu'il envoie à l'Aca- 

 démie, M. Flahault élimine toutes ces espèces, dont la plupart appartien- 

 nent à des circonscriptions florales plus étendues que celle dont il trace le 

 tableau. Sur les4ooo espèces signalées dans les limites de sa flore, il en 

 conserve seulement un millier, si bien appropriées aux conditions physico- 

 chimiques de la région qu'elles y acquièrent leur maximum de dévelop- 

 pement, ne montrent pas ailleurs la même force d'expansion et méritent 

 seules la qualification de plantes rnèditeiranéennes . 



Si uniformes que puissent être les conditions générales auxquelles est 

 soumise la végétation d'une contrée, elles ne laissent pas de présenter des 

 modifications secondaires, à chacune desquelles certaines espèces sont 

 plus particulièrement adaptées. De là résultent des groupements d'espèces, 

 des associations, dont il suffit de connaître quelques éléments pour que 

 l'idée de l'ensemble se dégage avec netteté. Une des espèces, le plus sou- 

 vent un arbre, sert à désigner l'association; mais celle-ci subsiste et n'est 

 pas moins caractéristique lorsque la plante par laquelle on la désigne n'y 

 est pas représentée, comme il arrive dans quelques circonstances. Grâce 

 à celte notion de l'association, il est souvent possible de reconstituer la vé- 

 gétation primitive d'un pays dont les éléments les plus apparents ont dis- 

 paru et telle que, parfois, on la retrouve, intacte, dans quelque coin abrité 

 oii elle n'a pas été troublée depuis longtemps. 



Ces points établis, ftl. Flahault précise les limites de la région méditer- 

 ranéenne française. Comprise entre la bande littorale des terrains salés et 

 les crêtes montagneuses dont les eaux s'écoulent vers la Méditerranée, 



