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et particulièrement des Dinosauriens. Ces animaux sont difficiles à étudier 

 parce qu'ils s'éloignent de tous les êtres actuels. Rien de si différent de nos 

 jours que l'oiseau qui vole et le reptile qui rampe; les Dinosauriens ont 

 diminué cet hiatus. Par leur diversité et leurs dimensions, ils ont joué sur 

 les continents secondaires le rôle que les Mammifères jouent à partir des 

 âges tertiaires; mais ils les surpassaient en grandeur; on croit rêver quand 

 on voit les débris de ces animaux dans le musée d'Yale Collège et qu'on 

 se les représente à l'état vivant. M. Marsh a montré au Rapporteur de 

 voire Commission le Biontosaiirus qui avait iS" de long, Y Atlantosaurus 

 encore plus gigantesque, le Slegosaurus dont le dos portait des plaques 

 si étranges qu'il faut les voir pour y croire. Ces énormes bétes du Jurassique 

 avaient un cerveau exigu; un des plus importants résultats des recherches 

 de M. Marsh a été de montrer que les animaux avaient eu au début de très 

 petits cerveaux; ce devait être des créatures peu intelligentes, peu sédui- 

 santes. Le Triceratops de la Craie n'a pas été moins extraordinaire que ses 

 prédécesseurs du Jurassique; comme son nom l'indique, il avait trois pro- 

 tubérances : une sur le nez, deux au-dessus des yeux; le derrière de la tète 

 formait un vaste capuchon bordé d'épines. Tout récemment ]M. Marsh a 

 donné un Tableau oîi il a fait des essais de restauration de douze types de 

 Dinosauriens pour prouver combien ils étaient variés. Grâce surtout à ses 

 recherches, on sait qu'il y avait deux groupes principaux de Dinosauriens: 

 celui des Sauropodes, quadrupèdes s'appuyant sur leurs quatre pattes; 

 celui des Ornithopodes, sorte de bipèdes s'appuyant, comme les oiseaux, 

 sur leurs pattes de derrière. M. Marsh vient de signaler un Dinosaurien, 

 Y Ornithomimus , dont les pattes de derrière ont une extrême ressemblance 

 avec celles des oiseaux. 



J^e même paléontologiste a découvert d'énormes reptiles volants qui 

 étaient dépourvus de dents; pour cette raison il les a nommés Pteranodon; 

 leur omoplate était fixée à la colonne vertébrale, comme l'iliaque est fixé 

 au sacrum : il y a là un curieux accord entre l'analogie et l'homologie. 



C'est à M. Marsh que l'on doit la connaissance d'oiseaux crétacés munis 

 de dents; il les a trouvés dans les mêmes terrains du Kansasquilui avaient 

 fourni les reptiles volants privés de dents. On a ici une preuve qu'il ne faut 

 pas toujours, en Paléontologie, se baser sur les analogies avec la nature ac- 

 tuelle; car, rencontrant ensemble des mâchoires avec des dents et des 

 mâchoires sans dents, on pourrait, d'après ce que montrent les animaux 

 vivants, supposer que les premières proviennent de reptiles, et les autres 

 proviennent d'oiseaux : c'est le contraire de la réalité. M. Marsh a publié 



