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jHi vérifier. En effet, d'une part, les ferments du sol n'agissent pas sur 

 lamine lorsque les cultures sont maintenues dans le vide ; d'autre part, en 

 atmosphère confinée, il y a formation d'un peu d'ammoniaque avec absorp- 

 tion d'oxygène el dégagement d'acide carbonique. 



» Ces faits étant établis pour l'aminé la plus simple, on a cherché com- 

 ment se comporte un composé un peu plus complexe, la triméthylamine. 

 Ce n'est que treize jours après l'ensemencement que le liquide renferme 

 des traces d'ammoniaque indiquées par le réactif de Nessler, qui ne donne 

 qu'un louche insignifiant avec la triméthylamine. Le dix-huitième jour une 

 analyse eudiométrique, conduite comme précédemment, montrait que la 

 matière carbonée n'était pas encore complètement transformée; mais 

 quelques jours plus tard on a pu obtenir un gaz ne renfermant que de 

 l'ammoniaque. 



» Des cultures dans le vide ont prouvé que l'oxygène est nécessaire 

 pour que l'ammoniaque puisse apparaître. 



» L'oxydation de la triméthylamine est beaucoup plus lente que celle 

 delà monométhylamine; la plus grande complexité de la molécule suffit 

 pour expliquer cette résistance; mais on peut aussi attribuer le retard ob- 

 servé à une action nuisible de la triméthylamine sur les ferments du sol; 

 j'ai constaté, en effet, qu'une faible quantité de sulfate de cette base, intro- 

 ikiite dans des solutions de sulfate d'ammoniaque ensemencées d'un peu 

 de terre, retardait l'apparition des nilrites. 



« On n'a jamais observé la formation de monométhylamine pendant 

 l'oxydation de l'aminé tertiaire; les trois groupes méthyl sont donc attaqués 

 simultanément; on sait qu'il n'en est pas de même lorsqu'on oxyde la tri- 

 méthylamine par des réactifs chimiques : il se fait un peu d'aminé primaire. 



» On a encore fait agir les microrganisraes du sol sur des bases encore 

 plus complexes, sur l'aniline, la pyridine et la quinoléine. Prévoyant que 

 ces corps devaient être peu favorables au développement des ferments, on 

 a préparé deux séries de solutions : dans la première, le poids d'aminé 

 introduit représentait lo'^s'' d'azote pour loo"^ de liquide; cette quantité 

 était réduite à S'^s'' dans la seconde série. 



» L'oxydation a été très lente; ce n'est qu'après dix-huit jours que des 

 traces d'ammoniaque se sont montrées dans les solutions d'aniline les 

 plus étendues, et après un mois seulement que sa présence a été hors de 

 doute. Pour les solutions plus concentrées la réaction de l'ammoniaque 

 n'a été bien visible qu'après deux mois. 



» La pyridine est encore plus résistante : il a fallu attendre deux mois 

 pour voir apparaître l'ammoniaque dans les solutions étendues, et plus de 



