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sauf peut-être quelques-unes très inférieures. I^es Coccidies elles-mêmes 

 ne feraient pas exception à cette loi générale et présenteraient, dans leur 

 cvcle évolutif, des (ihénomènes de fécondation. La publication annoncée 

 par le professeur Schenk, de Vienne, d'un procédé de procréation artifi- 

 cielle d'enfants mâles ou femelles à volonté, par le mode d'alimentation 

 de la mère, m'engage à faire connaître une hypothèse sur la nature et 

 l'origine du sexe, hypothèse à laquelle j'ai été conduit par des déductions 

 logiques de faits biologiques connus et dont je poursuis, depuis quelque 

 temps, la vérification expérimentale. 



» J'ai été amené, au cours d'une étude systématique de l'hérédité ('), 

 à considérer l'espèce comme définie, chez les plastides, par la qiialàè chi- 

 mique de leurs substances vivantes ou plastiques, la variété, la race, l'étant 

 au contraire, par les proportions quantitatives de ces substances, indé- 

 pendamment de toute question de parenté. Or, dans chaque race, dans 

 chaque variété, il y a deux types différents : le type mâle et le type fe- 

 melle. A quelle particularité peut donc tenir l'existence de ces deux tvpes, 

 caractérisés l'un et l'autre par les mêmes proportions de substances plas- 

 tiques de même qualité? Le raisonnement, présenté ainsi, conduit à une 

 réponse immédiate : il faut que chaque qualité de substance plastique ait 

 elle-même deux types différents, quoique de même composition chimique, et 

 l'on est immédiatement amené à chercher ces deux types dans la dissymé- 

 trie moléculaire, hypothèse d'autant plus vraisemblable que les proto- 

 plasmas sont connus pour être des corps dissymétriques. 



» Il suffit que quelques-unes des substances plastiques des plastides aient 

 un type dissymétrique droit et un type dissymétrique gauche; la prépon- 

 dérance de l'un ou l'autre type déterminerait le sexe du plastide, et cette 

 prépondérance serait naturellement plus accusée dans les éléments sexuels 

 mâles et femelles, dans lesquels l'un de ces types pourrait même exister à 

 l'état de pureté. . .. 



» La vérification expérimentale de l'hypothèse précédente est beaucoup 

 plus difficile qu'elle ne le paraît au premier abord. Les éléments sexuels 

 sont très petits ou bien sont encombrés d'une quantité considérable de 

 vitellus nutritif qui gêne les observations en lumière polarisée. Beaucoup 

 de substances nutritives sont elles-mêmes douées de pouvoir rolatoire et 



(') Évolution industrielle et hérédité. Théorie de la variation quantitative, 

 Paris ; Alcan, 1898. 



