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 individus producteurs de gros œufs ; ces individus ne peuvent donc pas être 

 considérés comme sexués. L'élévation de la température a eu pour effet 

 de faire apparaître non pas le sexe, mais la sexualité, c'est-à-dire l'aptitude 

 à produire des individus d'un sexe déterminé. Effectivement, si ces femelles 

 ne sont pas fécondées, de leurs œufs qui se développent immédiatement ne 

 sortent que des mâles. Si l'un de ces mâles vient à s'accoupler avec une 

 femelle, l'œuf de celle-ci change de caractère, se rapetisse encore, se revêt 

 d'une coque opaque diversement ornementée et son contenu, après avoir 

 atteint un degré plus ou moins avancé de développement, passe à l'état de 

 vie ralentie; ces œufs sont de véritables kystes permettant à l'embryon de 

 traverser les périodes critiques de l'année. 



» Malgré les apparences, la température n'ayant rien à faire avec la dif- 

 férenciation des sexes chez les Rotifères, cette différenciation chez ces der- 

 niers est ramenée au cas bien connu des Abeilles, et l'on doit se demander 

 comment il se fait que la sexualité puisse être distincte de la différenciation 

 sexuelle. Toutes les recherches récentes sur les éléments sexuels ont 

 montré que ces éléments présentaient un caractère commun par lequel ils 

 diffèrent des éléments constitutifs de l'organisme qui les produit. Au cours 

 de leur multiplication on reconnaît dans le noyau de ces derniers la pré- 

 sence de corpuscules spéciaux en forme de U ou de Y, fortement colorables 

 par le carmin; ce sont les chromosomes. Ces corpuscules sont en nombre 

 constant pour chaque organisme: soit 2n, ce nombre; il est réduit de moitié 

 dans les éléments sexuels et égal à n, aussi bien chez les végétaux que chez 

 les animaux. De nombreuses observations, portant sur divers types, 

 rendent très vraisemblable que l'absence de sexualité chez les œufs parthé- 

 nogénétiques des Rotifères tient à ce qu'ils n'ont pas subi cette réduction 

 du nombre des chromosomes; l'élévation de la température la détermine; 

 elle permet dès lors la formation des éléments mâles et des œufs véritables. 



» La question se pose maintenant de déterminer la cause de la réduc- 

 tion du nombre des chromosomes qui caractérise les éléments sexuels. 

 Un point qui semble de plus en plus fermement établi, c'est que les deux 

 sortes d'éléments sexuels sont dérivées d'un élément reproducteur commun, 

 primitivement asexué; cet élément, apte d'abord à se développer directe- 

 ment, a perdu ensuite cette faculté, comme s'il était devenu incomplet; le 

 développement n'est demeuré possible que par suite de l'union de deux 

 éléments d'abord semblables (^conjugaison), mais qui, par la suite, sont 

 devenus très dissemblables; et comme, dans cette union, un des éléments 



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