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le plus gros, dit clémenl femelle, paraissait absorber l'autre, il a semblé 

 qu'il était l'élément principal et que l'union des deux éléments avait pour 

 but sa fécondation. Du fait que les éléments sexuels ont été primitivement 

 semblables il résulte que l'explication de leurs caractères communs, en par- 

 ticulier de la réduction du nombre de leurs chromosomes, doit s'appliquer à l'un 

 comme à l'autre. Cette explication pour la phase où les deux éléments sont 

 encore semblables et pour l'élément femelle se déduit clairement des faits 

 déjà connus. L'élément femelle est caractérisé par l'abondance du proto- 

 plasme qui entoure son noyau, par la richesse de ce protoplasme en sub- 

 stances nourricières. Or il résulte des recherches de M. Maupas sur les 

 Infusoires que la production du protoplasme et des matériaux de réserve, 

 est sous la dépendance de la substance des chromosomes, et qu'à ce 

 travail cette substance s'use au point que son renouvellement devient, 

 au bout d'un certain temps, nécessaire (^rajeunissement karyogamique). 

 Le noyau des éléments reproducteurs n'échappe pas à cette loi : il s'use et 

 c'est au cours de l'expulsion de ces parties usées que s'effectue, par l'expul- 

 sion des ^/o6w/e5 /Jo/a?re5 ou corpuscules de rebut, la réduction du nombre 

 des chromosomes de l'œuf. Un élément reproducteur riche en matériaux 

 nutritifs n'ayant plus qu'un noyau usé ou réduit est incapable d'évoluer; 

 de là la nécessité de la conjugaison ou de la fécondation qui restaure le 

 noyau. 



» L'anthérozoïde des plantes et le spermatozoïde des animaux sont dans 

 de tout autres conditions. Ce dernier surtout est caractérisé par l'absence 

 de toute substance de réserve dans son protoplasme et par la réduction 

 de ce dernier à ce qui est strictement nécessaire pour assurer sa locomo- 

 tion, soit à l'aide de mouvements amiboïdes (Xe'matodes), soit à l'aide de 

 mouvements vibratiles. Son noyau ne s'est donc pas usé; il est cependant 

 réduit et nous nous trouvons, ainsi que nous l'avons fait remarquer tout 

 à l'heiu-e, dans la nécessité paradoxale d'expliquer sa réduction par l'usure 

 qui a déterminé cette réduction dans l'élément femelle. 



» On échappe à cette contradiction par l'application d'une des lois de 

 l'hérédité qui intervient constamment, souvent dès la segmentation de l'œuf, 

 dans les phénomènes embryogéniques, qui permet de les comparer et de les 

 coordonner rigoureusement, mais à laquelle les embryogénistes se bornent 

 d'ordinaire à faire allusion en termes inexacts ou dénués de précision, 

 sans essayer d'en mesurer les effets. C'est la loi de la tachygènèse ou de 

 V accélération embryogénique dont j'avais déjà signalé l'importance en 



