( 38/i ) 



» Ce télescope est précieux pour l'élude oculaire ou photographique 

 des ohjels célestes très peu lumineux, spécialement pour les nébuleuses. 

 » Aussi quand M. Rabourdin, anciennement attaché à l'observatoire 

 d'Alger, est venu me demander de faire de la photographie à Meudon. 

 l'ai-je vivement engagé à aborder la ])hotographie des nébuleuses avec cet 

 instrument. On voit de quel succès les efforts, très habiles, du reste, de 

 M. Rabourdin ont été couronnés. 



» Les temps de pose, relativement si courts, qui ont suffi pour obtenir 

 avec ce télescope des photogi^apliies de nébuleuses qui ont exigé avant 

 nous des poses de quatre à dix fois plus considérables ont montré sa grande 

 puissance lumineuse, circonstance bien précieuse quand il s'agit de très 

 faibles nébuleuses. 



» La découverte de deux nébuleuses dans les Pléiades, que signale 

 M. Rabourdin, est très intéressante et montre tout le parti qu'on pourra 

 tirer de l'instrument. 



M Je viens maintenant à la méthode que j'ai proposée en 1881 ('). 

 » On voit, par les épreuves photographiques que je viens de pré- 

 senter à l'Académie, combien le temps de pose influe sur l'aspect et la 

 constitution de ces images. On comprend que s'il s'agit d'images obtenues 

 avec des instruments différents, à des intervalles très éloignés, etc., les 

 différences pourront être encore plus considérables. Il est donc indispen- 

 sable dès maintenant, si nous voulons léguer à l'avenir des documents 

 comparables, de faire ces photographies dans des conditions définies et 

 qui permettront ces comparaisons. 



» A cet effet, j'ai proposé l'emploi des cercles stellaires, c'est-à-dire le 

 cercle qu'on obtient avec une étoile lorsque la plaque photographique 

 est placée hors du foyer de l'instrument. 



)) Il faut bien remarquer que, comme le degré d'opacité de ces cercles 

 stellaires est influencé, non seulement par le temps de l'action de la 

 lumière, mais par toutes les autres circonstances de sensibilité des 

 plaques de transparence photographique de l'atmosphère, etc., ils peu- 

 vent être considérés comme une résultante de tous ces facteurs et con- 

 stituent le témoin que nous cherchons. Si donc une photographie de 

 nébuleuse est accompagnée de deux ou trois de ces cercles, obtenus avec 

 des étoiles voisines et dans les mêmes conditions de pose qu'elle, ils per- 



(') Cojnples rendus, séance du 7 février 1881. 



