( 5'|6 ) 



tion suivant son goût, et l'accord ne se fait point, parce qu'il n'y a et il ne 

 saurait y avoir de raison péremptoire en faveur de la supériorité de l'une 

 ou de l'autre opinion. P;irter la question sur le terrain ])hvlogénétiqtie est 

 une teiîtative louable dans ses intentions, mais vaine dans ses résultats, 

 parce qu'on ne sait pas, et l'on ne saura peut-être jamais, comment était 

 construit l'ancêtre commun et comment ses descendants ont dérivé de lui. 

 Mais, si l'on venait à découvrir entre les Spongiaires et les Cœlentérés des 

 ressemblances ou des différences extrêmement importantes, la question 

 serait résolue, parce que, sans être mieux en état de définir la limite indé- 

 finissable entre les caractères de classe et ceux d'embranchement, on sau- 

 rait qu'on est sûrement en deçà ou au delà de cette limite, étant donnée la 

 valeur accordée, d'un consentement unanime, à ces divisions convention- 

 nelles. Or une difféi'ence ayant la valeur requise existe entre les Spon- 

 giaires et, non seulement les Cœlentérés, mais tous les autres animaux : 

 elle réside dans leur développement. 



)> Toutes les Éponges présentent à l'état larvaire deux sortes de cel- 

 lules (') : des cellules petites, hautes, prismatiques, claires, flagellées, au 

 moyen desquelles elles se meuvent, et des cellules grosses, arrondies, gra- 

 nuleuses, dépourvues de flagellum. Chez les Éponges calcaires, les pre- 

 mières s'invaginent dans les secondes et forment ces sortes d'estomacs in- 

 térieurs que l'on appelle les corbeilles vihratiles, tandis que les autres for- 

 ment l'épiderme : aussi avait-on considéré celles-ci comme ectodermiques, 

 celles-là comme endodermiques. Chez les Siliceuses, au contraire, les plus 

 nombreuses de beaucoup, on pensait que ces deux catégories de cellules, 

 qui se retrouvent avec les mêmes caractères, se comportaient d'une ma- 

 nière exactement inverse, formant, les premières l'épiderme, les secondes 

 les corbeilles. 



)) Dans des recherches publiées de 1890 à 1892, j'ai montré que cette 

 différence n'était pas réelle, que l'on s'était mépris en ce qui concerne les 

 Siliceuses, que chez elles comme chez les Calcaires, les cellules flagellées 

 s'enfoncent dans le corps pour former les corbeilles, tandis que les granu- 

 leuses se portent vers la surface pour former l'épiderme et le revêtement 

 des canaux. Ces faits, acceuillis d'abord avec incrédulité, ont été, l'un après 



(') Il existe une petite exception, celle des Oscarella où il n'y a point de cellules 

 granuleuses. Mais ce n'est pas là un fait contradictoire : c'est un cas de non-di(Téren- 

 ciation des feuillets de la larve, la dillérenciation se faisant plus tard sous l'influence 

 de la situation réciproque des couches après la fixation. 



