( 58. ) 



» En désignant cette calotte sous le nom iVexoderme, en l'homologuant 

 à l'exoderme des autres animaux, on va contre la définition même des 

 homologies, car on convient implicitement que le caractère de l'exoderme 

 est tiré non pas de sa position, mais de la forme des éléments anatomiques 

 qui le composent. 



» Le caractère invoqué par M. Delage revient donc à dire que l'euto- 

 derme des Éponges est formé d'élémenls flagellifères et leur exoderme 

 d'éléments granuleux; c'est un caiaclcrr /n'stolo^irjue comme celui qu'on 

 lire de la présence des choanocytes dans les chambres ciliées; il y a plus, 

 c'est exactement le même caractère, puisque M. Delage reconnaît que les 

 chambres ciliées dérivent de son prétendu exoderme, et la question de la 

 position des Éponges demeure strictement au point où l'avaient laissée ses 

 prédécesseurs. Le progrès apparent résulte simplement de !a créance encore 

 accordée à la théorie métaphysique des feuillets embryonnaires et de leur 

 prédestination, théorie en quelque sorte rétroactive, comme toutes celles 

 qui prétendent appliquer aux animaux inférieurs des conce|)tions fournies 

 par l'étude des animaux su|)érieurs souvent même des seuls Vertébrés, et 

 basés sur des traits de structure qui sont le résultat de l'activité des formes 

 animales primitives, ou considérées comme telles, mais ne sont pas encore 

 réalisées chez elles. Tout animal, dit-on , commence par une gastrula formée 

 d'un exoderme et d'un cntoderme : c'est une généralisation gratuite; 

 l'exoderme et l'entoderme se reconnaissent à telle ou telle structure his- 

 tologique : c'est une projiosition contraire à la définition même des homo- 

 logies; ils sont prédestinés à jouer tel et tel rôle dans le développement : 

 c'est de la métaphysique. 



» J^es choses se présentent sous un tout autre aspect et ne prêtent plus 

 à aucune obscurité, si, suivant les faits sans leur attribuer aucune significa- 

 tion mystérieuse, on se souvient que la forme primitive de tout embryon ( ' ) 

 n'est pas une gastrula à deux feuillets, comme on l'admet gratuitement, 

 mais une hlaslula plus ou moins ra])prochée de la forme ellipsoïdale et 

 formée d'une seule assise de cellules. Celte larve est ciliée et les batte- 

 ments des cils l'entraînent dans une direction déterminée; elle a donc un 

 pôle antérieur et un pôle postérieur. Du moment que la locomotion s'ac- 

 complit dans un sens déterminé, les cils de la région antérieure de la 

 blaslula sont nécessairement ceux qui présentent le maximum d'activité; 

 leur activité épuise les réserves alimentaires des éléments qui les portent, 



^' ) Sauf dans la série des Arthropodes où les cils vibraliles font défaut. 



