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zéro, j'ai vu, après un réchauffement de quelques degrés seulement, la 

 barre se contracter régulièrement en traversant la courbe de transforma- 

 tion à la température oîi elle l'avait quittée. On a pu refroidir alors, dans 

 certains cas, d'une quinzaine de degrés encore, sans que la contraction 

 cessât de se produire; puis, subitement, la règle s'est allongée et a atteint 

 en quelques secondes un point voisin de celui auquel elle serait arrivée si 

 l'on avait refroidi sans interruption. 



» On avait pu amener ainsi l'alliage à un état d'équilibre instable ana- 

 logue à celui qui existe dans la surfusion, puis, cet équilibre une fois 

 rompu en un point quelconque, la règle entière s'est transformée brusque- 

 ment. Un phénomène analogue, quoique moins accusé, a pu être observé 

 avec la barre à i5 pour loo de nickel, à partir de — So". 



» D'ailleurs, la transformation n'est jamais complète dès le premier mo- 

 ment, au moins aux températures basses. Une règle, amenée, par exemple, 

 de 200° à 0° et abandonnée à cette température pendant plusieurs jours, 

 donne des résultats un peu différents au réchauffement et au refroidisse- 

 ment, et dans les mesures de dilatation ne revient pas immédiatement à 

 l'état oi^i on l'avait reprise. 



» A chaque degré de la transformation correspond un coefficient de 

 dilatation différent. Une même barre peut ainsi posséder une dilatation 

 comprise entre 10 et 20 millionièmes environ, et qui conserve indéfiniment 

 la même valeur. La variation à partir de la valeur maxima est sensiblement 

 proportionnelle à la variation de longueur déjà produite par le refroidisse- 

 ment. 



» Ces expériences et d'autres analogues nous montrent que les aciers au 

 nickel irréversibles peuvent posséder, entre des limites de températures 

 étendues, une infinité d'équilibres, qu'ils conservent presque sans modi- 

 fications tant que l'alliage ne coupe pas, aux températures élevées ou 

 basses, deux courbes de transformation le long desquelles toutes ses pro- 

 propriétés changent graduellement et simultanément. 



» Ils possèdent, de plus, des équilibres instables qui peuvent être rompus 

 brusquement, et auxquels une transformation presque instantanée met un 

 terme. Au cours de ce phénomène, on voit souvent une barre de i'" de 

 longueur s'allonger en quelques secondes de près de i'"'". » 



