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moyen dun corps enflammé; en outre, la proportion de gaz carbonique 

 formée par la combustion lente est très faible, et même sa production 

 reste souvent douteuse. 



M Les effets extérieurs de l'électricité sur les mélanges grisouteux peu- 

 vent se résumer dans les trois principes suivants : 



» 1° L'électricité ne provoque, au sein d'un mélange tonnant de grisou, 

 qu'un seul phénomène apparent : celui de l'explosion. 



» 2" Les fils métalliques portés à l' incandescence par un courant électrique 

 sont impuissants à déterminer l'explosion des mélanges, même les plus explo- 

 sifs. 



» Ces deux, premiers principes ont été démontrés par plusieurs centaines d'expé- 

 riences faites dans des conditions variées. Non seulement nous avons opéré sur des 

 mélanges de compositions dilTérentes et déterminées aussi rigoureusement que pos- 

 sible, mais, pour prévenir les objections qui pourraient surgir sur la nature des con- 

 ducteurs incandescents employés, nous nous sommes servis de fils de plomb, d'alumi- 

 nium, d'argent, de cuivre, de laiton, de palladium, de fer et de platine et, grâce à la 

 dillérence des points de fusion de ces fils, nous avons pu porter l'incandescence à des 

 températures de plus en plus élevées ; nous avons fait croître la longueur de la partie 

 incandescente en lui donnant diflérentes formes; nous avons varié les diamètres des 

 fils depuis o™'",o5 jusqu'à o™'", 35, ce qui fait varier la section de i à 5o; nous avons 

 prolongé la durée de l'incandescence pendant dix minutes, pour élever notablement 

 la température du gaz : toutes ces tentatives sont demeurées sans résultat; tant que le 

 fil incandescent ne s'est pas rompit, l'explosion ne s'est pas produite. 



)i 3° L'explosion, quand elle a lieu, ne se produit qu'à la rupture du con- 

 ducteur incandescent, sous l' influence de l'étincelle de rupture. 



» L'explosion étant due uniquement à l'étincelle de rupture du courant, 

 il est à remarquer que les étincelles qui surgissent souvent entre le fil 

 incandescent et les conducteurs métalliques qui le supportent sont impuis- 

 santes à la produire. Il n'est pas nécessaire que le fil rompu ait été au 

 préalable porté à l'incandescence, car nous avons obtenu des explosions 

 par la fusion de fds de plomb employés comme coupe-circuit, et l'on sait 

 que ce métal fond vers 3oo°, par conséquent bien avant d'avoir atteint la 

 températtue de l'incandescence. 



B il faut dire aussi ([ue la facilité avec laquelle les mélanges font explosion varie 

 avec les moindres changements de composition : nous aurons plus lard l'occasion de 

 le démontrer. Les mélanges les plus facilement explosifs sont ceux qui renferment 

 9,5 pour loo de méthane, possédant ainsi la qiianlité d'oxygène suffisante pour que 

 le méthane soit entièrement hrn\é. La combustion est complète dans l' explosion tant 

 i]uc ta proportion de ce gaz ne tombe pas au-dessous f/e 5,5 pour loo. On observe 



