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» Si l'on admettait que les 8 litres d'oxyde de carbone dégagés au mini- 

 mum par mètre carré se diffusent ou se mélangent dans la colonne de 3oo'° 

 de hauteur d'air qui baigne immédiatement nos maisons, cet air contien- 

 drait encore o™', 0000267, soit ■2.']'"' de ce gaz environ par mètre cube. 



» Dans ces proportions sa recherche est-elle accessible à nos moyens 

 d'investigation? Sa présence dans l'air est-elle dangereuse? 



» Ces questions se sont posées pour ainsi dire d'elles-mêmes depuis 

 l'époque où l'on observa l'extrême toxicité du gaz oxyde de carbone 

 (^Leblanc; Cl. Bernard) et dès qu'on eut reconnu les effets qu'il manifeste 

 quand on le respire même lorsqu'il est très dilué, mais de façon continue 

 (blanchisseuses, plâtriers, etc.). On sait qu'il en résulte de la lassitude, de 

 l'anémie, des céphalalgies, la tendance aux vertiges, ou, si l'empoisonne- 

 ment est plus aigu, des accidents qui, lorsqu'ils ne sont pas immédiatement 

 mortels, laissent le patient dans un état de déchéance tel que bien sou- 

 vent, même après des semaines, il est tout à coup frappé de paralysie et 

 d'autres symptômes graves qui peuvent se terminer par la mort (Bourdon). 

 L'influence de l'oxyde de carbone sur la santé des populations des grandes 

 villes ou des cités industrielles paraît plus probable encore tiepuis que l'on 

 sait, par les expériences de Cl. Bernard et de M. Gréhant, que l'hémo- 

 globine du sang possède la singulière propriété de s'unir en quantité très 

 sensible à ce gaz vénéneux, alors même qu'il n'est contenu dans l'air qu'à 

 des doses bien inférieures au dix-millième. 



M Lorsque, comme dans les produits gazeux de nos cheminées, l'oxyde 

 de carbone existe pour quelques centièmes, sa recherche et son dosage 

 sont relativement aisés. La méthode consiste à absorber par le chlorure 

 cuivreux acide; encore faut-il se souvenir que d'autres gaz, en particulier 

 l'acétylène qui l'accompagne souvent dans les produits de combustion, se 

 dissolvent dans ce réactif ou s'y combinent en proportions notables. Mais 

 quand l'oxyde de carbone ne représente que quelques millièmes ou dix- 

 millièmes du volume gazeux à analyser, son dosage par le chlorure cui- 

 vreux, même avec l'excellente modification de M. de Saint-Martin ('), 



l'air de mon laboratoire, par une méthode que je décrirai bientôt, deo^°',ooooi à 

 o' "',000001 d'oxjde de carbone. Je pense pouvoir démontrer que l'uir des rues et des 

 places, à Paris, contient aussi une trace d'oxyde de carbone de l'ordre de grandeur du 

 dernier de ces chiffres, appréciable surtout l'hiver, par temps calmes et dans les quar- 

 tiers industriels. 



(') Comptes rendus, t. CXIV, p. looG. 



