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 admeltre que les lignes des spectres des corps simples ne peuvent pas 

 résulter des vibrations de molécules semblables. J'ai déjà émis cette idée à 

 la Société royale et à l'Académie en 1874, et, plus récemment, j'ai montré 

 que le groupement moléculaire du calcium, qui, sous l'influence d'un faible 

 courant d'induction légèrement condensé, nous donne un spectre dont la 

 raie principale est dans le bleu, paraît détruit en partie dans le Soleil et com- 

 plètement sous l'influence d'une très-forte décharge, en d'autres groupes 

 dont les lignes principales sont dans le violet. 



Fie. 3. 



» Malheureusement, les conditions de nos expériences de laboratoire ne 

 nous permettent pas de séparerles éléments moléculaires d'un corps comme 

 le calcium, et nous ne pourrons, par cette méthode, les distinguer les unes 

 des autres, puisque nous ne pouvons faire varier leurs proportions. Cette 

 raison m'a fait penser que l'étude des spectres des étoiles pourrait peut- 

 être nous aider à démêler cette question. Si la température de quelques- 

 unes de ces étoiles est suffisamment élevée pour dissocier la molécule d'un 

 corps soi-disant simple, peut-être alors les quantités relatives des éléments 

 pourront-elles y varier. 



» J'ai été assez heureux pour voir celte opinion recevoir une confirma- 

 tion dans le spectre de plusieurs étoiles. Ainsi, dans Sirius, qui est une étoile 

 plus chaude que le Soleil, la ligne H du calcium est presque aussi épaisse 

 que les lignes de l'hydrogène, tandis que la ligne K, qui présente ordinai- 

 rement, dans le spectre solaire, la même intensité, n'a pu être retrouvée 



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