( 206 ) 



bord de s'allonger et de se diviser; puis les nombreux articles ainsi pro- 

 duits et isolés se chargent d'amidon, tous à la fois et par une nutrition in- 

 dépendante; en sorte que, si, à l'exemple de M.Trécul, on ne les recherche 

 que par les réactifs iodés, ils doivent paraître nés sur place, simultanément 

 et spontanément. Du même coup, j'ai ainsi expliqué très-simplement les 

 faits observés par M. Trécul, et écarté un argument en faveur de la géné- 

 ration spontanée auquel personne jusqu'alors n'avait répondu. 



» En même temps, j'ai montré que ce Bacille est anaérobie et qu'il pos- 

 sède la propriété remarquable de dissoudre la cellulose et de la faire fer- 

 menter avec dégagement de gaz. Qui s'étonnera maintenant s'il perce çà 

 et là la membrane d'ime cellule pour aller poursuivre et terminer son dé- 

 veloppement dans sa cavité? L'Amylobacter est le ferment figuré de la 

 cellulose. C'est lui le vibrion que Mitscherlich a vu pulluler dans le liquide 

 et qu'avec raison il a supposé « devoir être, ici aussi, le principe actif ». 



» Ainsi se sont trouvées rattachées l'une à l'autre, comme exprimant 

 deux aspects différents d'un seul et même phénomène, l'expérience de 

 Mitscherlich et l'observation de M. Trécul ('). 



» J'ai poursuivi ces recherches. Parmi les résultats nouveaux que j'ai 

 l'honneur de présenter aujourd'hui à l'Académie, il en est plusieurs qui, 

 intéressant la définition même du sujet, doivent nous occuper tout d'a- 

 bord. 



» Toutes les membranes des cellules végétales sont-elles indifféremment 

 attaquées par l'Aniylobacter? En aucune façon. A vrai dire, je ne connais 

 qu'un seul état où toutes les cellules de toutes les plantes aient leurs niem- 



(') La cellulose étant une des substances les plus insolubles que l'on connaisse, ces pre- 

 mières recherches nous ont introduits clans un ordre général de phénomènes peu exploré 

 jusque-là : la fermentation des matières insolubles produites par les êtres vivants. Ques- 

 tion plus complexe encore que celle des fermentations ordinaires, puisque le ferment doit 

 exécuter ici un double travail : transformer d'abord la matière insoluble en une substance 

 soluble, en un mot la digérer, puis décomposer, faire fermenter cette substance soluble. 

 L'Amylobacter, par exemple, digère d'abord la cellulose, comme l'embryon du Blé, ou 

 mieux du Caféier et du Dattier, digère à la germination la cellulose accumulée pour lui dans 

 l'albumen, mais ensuite il fait fermenter le principe soluble obtenu, ce que ne fait pas cet 

 embryon, qui se l'assimile en entier. Jusqu'à quel pointées deux phases du phénomène, la 

 digestion et la fermentation proprement dite, accomplies successivement par le même orga- 

 nisme, sont-elles distinctes dans le temps et peuvent-elles être isolées? Jusqu'à quel point 

 la première peut-elle être rattachée à la sécrétion d'une diastase? Ce sont des questions 

 sur lesquelles nous aurons à revenir plusieurs fois dans cette longue suite de recherches 

 qui m'occupent activement. Tenons-nous-en aujourd'hui à la cellulose et à l'Araylobacter. 



