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d'existence. Parmi les Cryptogames, il en est de même des Characées et des 

 Algues, et l'Amylobacter, qui est une Algue, en donne un frappant exemple. 

 La cellulose des Champignons demeure aussi le plus souvent inaltérée; ce- 

 pendant elle est dissoute dans les tissus de réserve des sclérotes. Celle des 

 Mousses, des Sphaignes, des Hépatiques et desLycopodes, celle des feuilles 

 des Fougères, résistent, tandis que le parenchyme du rhizome des Fougères 

 et de la tige des Prèles est dissous. 



» Au point de vue de la digestibilité par l'Amylobacter, il y a donc, 

 comme on voit, de grandes différences dans une même plante suivant les 

 tissus, dans un même tissu suivant les plantes. Sous ce rapport, il y a 

 cellulose et cellulose, comme M. Fremy l'a montré depuis longtemps par 

 l'action de divers réactifs, auxquels il convient désormais d'ajouter l'Amy- 

 lobacter. Par là, le sujet de ce travail se trouve mieux défini, restreint qu'il 

 est maintenant a la cellulose digestible. Mais, en outre, il découle de ces 

 résultats deux applications que je ne puis qu'indiquer ici : l'une physiolo- 

 gique, relative aux divers degrés de digestibilité de la cellulose des diffé- 

 rents végétaux pour l'homme et pour les animaux, degrés dont l'Amylo- 

 bacter donne peut-être la mesure; l'autre paléontologique, relative aux 

 chances inégales de fossilisation dans l'eau que présentent les diverses 

 plantes suivant leur nature, chances qui, toutes choses égales d'ailleurs, 

 sont d'autant plus grandes que la cellulose résiste mieux à l'Amylobacter 

 et que l'eau est moins propre à leur développement. 



)) Quelle est maintenant l'action de ce Bacille sur les matières inso- 

 lubles qui sont contenues dans les cellules dont il a dissous la membrane? 

 Prenons pour exemple une cellule de réserve placée dans l'eau à l'état de 

 vie latente et renfermant des substances albuminoïdes insolubles avec de 

 la matière grasse ou avec des grains d'amidon. L'Amylobacter ne touche 

 ni aux grains d'amidon (on les extrait dans les féculeries par fermenta- 

 tion, c'est-à-dire après l'action des Amylobacter), ni à la matière grasse, 

 ni aux substances albuminoïdes. H laisse donc le corps de la cellule inal- 

 téré dans sa forme et dans sa structure ; il le dénude, et voilà tout ( ' ). 



(') Mais ce que l'Amylobacter est impuissant à faire, d'autres êtres microscopiques ont 

 pouvoir de l'accomplir, comme je le montrerai ultérieurement. Il y a un organisme qui 

 dissout les grains d'amidon; un autre transforme et saponitie la matière grasse; un autre 

 encore attaque et rend solubles les substances albuminoïdes : à chacun son œuvre, et il faut 

 le concours simultané ou successif de ces quatre organismes pour venir à bout d'une cel- 

 lule de réserve plongée dans l'eau à l'état de vie latente, si elle contient à la fois sous sa 

 membrane de cellulose des substances albuminoïdes, de la matière grasse et des grains d'à- 



