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 en briques et en plâtre élevée au-dessus du parquet. Les lames altérées du 

 parquet avaient été remplacées par une seconde plaque de marbre, mais 

 celte réparation était insuffisante, le briquetage n'étant pas isolé et reposant 

 en partie sur le parquet même. La portion du parquet et des lambourdes, 

 ainsi en contact avec l'air chaud renfermé dans la bouche de chaleur ou 

 dégagé par elle, bien que sans aucune communication avec le coffre de la 

 cheminée où passe la fumée du poêle, s'est à la longue carbonisée et con- 

 vertie en une véritable braise, qui, au contact de l'air, a passé de la com- 

 bustion lente à une combustion active. Les faits de combustion spontanée 

 par la carbonisation lente et l'absorption par le charbon de l'oxygène de 

 l'air sont bien connus des savants, mais malheureusement ne le sont pas de 

 beaucoup de constructeurs, qui s'exposent à des sinistres dont la cause 

 reste généralement inconnue et aurait pu être facilement évitée. 



M. DE Lesseps fait hommage à l'Académie du quatrième Volume de sa 

 publication intitulée « Lettres, journal et documents pour servir à l'his- 

 toire du canal de Suez ». 



M. le Président l'ayant invité à ajouter quelques mots à la présentation 

 de son Volume, M. de Lesseps s'exprime ainsi : 



« Le quatrième Volume de l'Ouvrage que j'ai dédié à l'Académie com- 

 prend les années 1861, 1862, i863 et 1864. Je rappelle que l'acte de con- 

 cession du canal des deux mers m'avait été délivré à la fin de i854. Ce fut 

 seulement après des études faites sur les lieux jusqu'en i858 cjue je me 

 déterminai, en dehors de tout concours gouvernemental ou financier, à 

 faire un appel de fonds au public de tous les pays. La France seule consti- 

 tua le capital nécessaire. Mais la CoiDpagnie continua à lutter, ainsi que 

 je l'avais fait personnellement, contre les incessantes attaques d'une re- 

 doutable opposition; cette dernière finit par s'attaquer à ce qu'elle appelait 

 le travail forcé, pour arriver à nous priver des moyens de mènera bonne 

 fin nos travaux. Je prends au hasard, dans les documents du quatrième 

 Volume, une lettre adressée à M. Layard, sous-secrélaire d'État au Fo- 

 reign Office de Londres. J'ai cherché à démontrer, dans cet écrit, que 

 les reproches de l'opposition n'étaient point fondés et que notre œuvre 

 a toujours maintenu les principes d'humanité, de désintéressement et de 

 libéralisme qui caractérisent les entreprises de la France. 



<i Paris, 23 mai 1S62. 

 » Les interpellations qui vous ont été adressées, le 16 de ce mois, à la Chambre des 

 Communes, ont donné lieu, pendant le débat, à des erreurs que je crois devoir rectifier, 



