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 Pourquoi a-t-elle montré tant de réserve h Madrid? Et pourquoi lui recommanderait-on 

 une conduite tout opposée au Caire? 



» Il est un pays, jouissant des avantages de la civilisation la plus avancéf, où se passent 

 les faits suivants : 



« Les enfants d'un âge tendre sont engagés comme apprentis par leurs parents, qui 



• reçoivent le salaire stipule dans le contrat, et l'apprentissage, à quelque époque qu'il 



'■ commence, din-c jusqu'à vingt et un ans. Des magistrats obligent les enfants à observer 



» l'engagement par lequel ils sont liés toutes les fois qu'ils y lésistent, quoique leur 



•> consentement n'ait jamais été demandé. L'apprenti fait partie de la propriété du maître 



o tant qu'il est au-dessous de vingt et un ans. Les bériîiers du maître en héritent, en cas 



» de mort de celui-ci. Tel de ces apprentis a été acheté à un homme par un autre homme, 



o pour le prix de 12 francs. Il n'est pas rare que, appartenant à un propriétaire sans argent, 



» celui-ci le loue et reçoive le prix de son travail excédant le salaire qu'il doit aux parents. 



n L'apprenti est puni par des coups et parla privation de nourriture. » 



» Ce tableau a été tracé par l'un des écrivains les plus populaires de l'Angleterre, et le 

 pays qui lui en a fourni le sujet, c'est l'Angleterre. 



» Vous savez mieux que moi, vous qui avez défendu avec tant d'éclat et de chaleur la 

 cause des Hindous, tout ce que je pourrais dire sur l'état des travailleurs dans les posses- 

 sions anglaises de l'Inde, si je voulais consulter vos discours et vos écrits. 



» Pourtant si, au nom de la civilisation et de l'humanité, la France se permettait de se 

 mêler de ces questions douloureuses, par ses agents ou par des observations officielles, 

 quelle juste irritation cette ingérence ne soulèverait-elle pas en Angleterre! Pourquoi, si 

 vous avez le droit d'intervenir en faveur des fellahs d'Egypte, d'autres pays n'auraient-ils 

 pas le droit d'intervenir en faveur des apprentis de vos industriels et des lyots de l'Hin- 

 doustan? 



» C'est que, tout en sentant le besoin de remédier à de pareils abus, les gouvernements 

 et les peuples doivent, avant tout, avoir un respect réciproque de leur dignité et de leur in- 

 dépendance; et une intervention irrégulière, bien loin d'adoucir ces plaies, n'est propre 

 qu'à les envenimer. 



» Cependant, en ce qui me concerne, je n'admets pas une fin de non-recevoir dans une 

 question d'humanité. On incrimine la Compagnie de Suez et le gouvernement égyptien. Je 

 suis prêt à les défendre. 



B Moins qu'aucun autre pays, l'Angleterre est en droit de nier le droit qu'a l'Egypte de 

 lever des ouvriers pour les travaux d'utilité publique. C'est par ce mode de recrutement 

 qu'a été construit, sous le vice-roi Abbas-Pacha, le chemin de fer d'Alexandrie au Caire, 

 grâce à la pression et à l'insistance des agents britanniques. C'est par ce mode de recrute- 

 ment, et SDUS les mêmes influences, que ce chemin, si désiré par l'Angleterre, a été pro- 

 longé du Caire à Suez. C'est ainsi encore que, récemment, de fortes tempêtes ou des dé- 

 bordements du INil ayant occasionné d'énormes dégâts à cette voie ferrée, des armées 

 d'ouvriers ont été rassemblées. Le chifi're s'en est élevé, il y a peu de mois, à 5oooo 

 hommes, réunis en si grand nombre i>o{ir empêcher une longue interruption dans le service 

 du transport des malles entre l'Inde et l'Angleterre. 



» Je ne parle pas des souffrances causées par la précipitation de ces rassemble- 



