( ^-6? ) 

 la tuer qu'on se propose de créer sera partout et toujours inférieur au fond 

 des ritaus, et par conséquent à 8 ou lo mètres au-dessous du niveau 

 moyen de la région du Souf. Nous nous demandons si les prévisions des 

 ingénieurs dans un travail sans pi écédent, et sur un sol si exlraordin;iire et 

 si peu expérimenté que celui du Saiiara, peuvent acquérir un degré de pro- 

 babilité tel qu'il soit équivalent à la certitude. 



» Le grand argument invoqué par les partisans de la mer intérieure, 

 c'est qu'elle aurait existé jadis dans les temps historiques. Nous n'aborderons 

 pas cette question et ne chercherons pas à savoir si le lac Triton comprenait 

 tous les chotts ou seulement, comme le veut Petermann (' ), le chott le plus 

 voisin du seuil de Gabès, dont le rameau oriental porte le nom de cliotl 

 Fejej, tandis que le bassin occidental est connu sous le nom de choit Djerid. 

 Nous avons d'autres pieuves de l'existence d'une mer intérieure, mais dans 

 les temps préhistoriques, à une époque où le régime hydrographique de l'Eu- 

 rope était aussi bien différent de ce qu'il est aujourd'hui. Le 7 décembre i863, 

 nous campions près du puits de Buchana, entre l'oasis de Guemar et l'ex- 

 trémité méridionale du chott Mel-Rir; nous quittions le désert des sables 

 pour aborder celui des plateaux. Les érosions des couches gypseuses pré- 

 sentaient des tranches régulières comme celles des terrains de sédiment, et, 

 dans ces couches, nous recueillîmes des débris de coquilles, véritablement 

 marines, telles que Buccimim giberndum. Lam, el Balamts miserh.; le ter- 

 rain qui renfermait ces coquilles était donc un terrain marin. 



» Au-dessus de ces coquilles, dans le sable, se trouvait le Cardium ediile 

 L., mieux conservé que nous ne l'avions vu jusqu'ici, car, depuis que nous 

 avions abordé le chott Mel-Rir, le sable du désert était couvert d'inno ni 

 brables débris de cette coquille; or, si les balanes et les buccins sont des 

 mollusques qui n'habitent que le rivage de la mer, le Cardium edule s'y 

 trouve rarement, mais il caractérise la faune des marais salants, lagunes 

 ou lacs d'eau saumâtre.Les bords de tous ceux de la Camargue et des côtes 

 du Languedoc, depuis Aigues-Mortes jusqu'à Cette, sont blanchis, lors- 

 que leurs eaux sont basses, par les innombrables coquilles de Cardium dont 

 les individus vivants se multiplient à l'infini dans ces eaux sauniâtres. Ainsi 

 donc, nous avions sous les yeux les fossiles caractéristiques des eaux ma- 

 rines et de celles qui sont un mélange d'eau douce et d'eau salée. Si donc 

 une mer intérieure pénétrait dans le Sahara, elle s'est retirée depuis et a 

 été remplacée par un réseau de lagunes et de marais salants, dont les 



(') Das mittellandiiche Mecr und ISord Jfrika Carte, von A. Petei'uiann. 



36. 



