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 ciiotts actuels sont les derniers restes, qui ont persisté dans les dépressions 

 les plus profondes. Actuellement, la salure de leurs eaux est telle, qu'aucun 

 animal ne peut y subsister, tandis que le Cardium edule vivait en abondance . 

 dans les anciennes lagunes. 



» Trois causes peuvent expliquer la transformation d'un golfe maritime 

 en lagunes : i° les atterrissemeuts de fleuvesou de rivières-, 2° la formation 

 des cordons littoraux marins, comme nous le voyons sur les côtes du Langue- 

 doc; 3° le soulèvement de la côte tout entière. Les deux premières causes, 

 supposant l'existence de longs fleuves chargés de limon, tels que le Pô, le 

 Rhône, l'Èbre ou le Nil, ne sauraient être invoquées, la région saharienne 

 étant privée de ces grands cours d'eau. La dernière cause en est indépen- 

 dante ; elle est le résultat d'un phénomène général, l'exhaussement des 

 continents, attesté par les plages soulevées que présentent presque toutes 

 les côtes maritimes dans l'ancien comme dans le nouveau monde. Nous pen- 

 sons donc que la surface inondable du Sahara, quoiqu'elle soit maintenant 

 encore au-dessous du niveau de la Méditerranée, était encore plus basse à 

 l'époque où elle ne formait qu'un prolongement du golfe de Gabès. Par suite 

 de sou exhaussement, une partie du golfe a été séparée de la mer et convertie 

 en un réseau de lagunes. Le sol est imprégné de sel et la végétation qui le 

 couvre ressemble à celle qui entoure les marais salants du Languedoc, 

 séparés également de la mer par des cordons littoraux dont les uns sont 

 l'œuvre directe du Rhône, de la Durance, du Vidourle et d'autres cours 

 d'eau, les autres celle des courants transportant les sables déposés à leur 

 embouchure ('). 



» On a dit que la création d'une mer infériein-e, de i3 280 kilomètres 

 carrés suivant le général Favé(^), changerait le régime pluviouiélrique de la 

 contrée et même celui de l'Algérie tout entière. C'est, selon nous, une grande 

 illusion. Quoique les lois des mouvements atmosphériques généraux soient 

 encore peu connues, cependant on entrevoit déjà que l'Atlantique est le 

 grand réservoir d'où s'élèvent les vapeurs qui se résolvent en pluies au- 

 dessus du continent européen. Nous croyons qu'il en est de même pour le 

 nord de l'Afrique. Quand on déploie luie grande mappemonde, on voit 

 que la Méditerranée n'est qu'un golfe relativement bien peu étendu de 

 l'océan Atlantique, et l'addition de i3ooo kilomèties carrés n'ajoutera 



(') Voir Topographie géologique des environs d'Jigiies-Mortes [Comptes rendus, 

 t. LXXVIII, p. 1748). 



{') Comptes re/icluf, t. LXXXIV, p. 11 19. 



