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sensibilité chromatique (') conduisait à une déduction assez imprévue que 

 nous avons tenu à vérifier expérimentalement. Si les sensations de couleur 

 sont le résultat d'une fonction visuelle particulière et distincte de la simple 

 sensibilité lumineuse, l'addition d'une certaine quantité de lumière blanche 

 à inie couleur saturée quelconque ne doit pas modifier la sensibilité de 

 l'œil pour cette couleur. Voici comment nous avons procédé pour contrôler 

 cette hypothèse. 



1) Pour connaître la sensibilité de l'oeil aux diverses lumières colorées 

 que nous avions à examiner, nous déterminions, suivant notre méthode 

 habituelle, sous quelle intensité minimum cet oeil était capable de recon- 

 naître la couleur présentée. Quant à celle-ci, nous la produisions de la 

 manière suivante. Un écran en verre dépoli, éclairé par le jour, formait 

 une image réelle sur un autre écran semblable par l'intermédiaire d'une 

 lentille convergente. Cette lentille était recouverte d'un diaphragme à sur- 

 face variable, destiné à intercepter ou à laisser passer, au gré de l'opéra- 

 teur, une proportion voulue de rayons lumineux. Quant au champ libre 

 de ce diaphragme, il était occupé en partie par lui verre coloré d'une 

 pureté reconnue. Lorsqu'on ne laissait passer par la lentille que les rayons 

 ayant traversé ce verre coloré, on obtenait sur l'écran une image colorée 

 très-pure, sans mélange de lumière blanche; mais, si l'on ouvrait plus ou 

 moins le diaphragme, on laissait passer, en même temps que la lumière 

 colorée précédente, une certaine proportion plus ou moins grande de 

 lumière blanche. On obtenait ainsi une image formée par le mélange intime 

 d'une quantité constante de lumière colorée et d'une proportion variable 

 de lumière blanche. Dès lors il était facile de produire une foule de cas 

 particuliers dans chacun desquels on déterminait le pouvoir distinctif de 

 l'œil pour la couleur correspondante. 



» Nos expériences ont porté sur trois couleurs pures : bleu, vert, rouge. 

 Pour chacune de ces couleurs, nous avons déterminé comparativement le 

 pouvoir distinctif de l'œil, d'abord quand la couleur était pure et saturée, 

 d'autre part quand on la mélangeait avec des quantités croissantes de 

 lumière blanche. Or, ce pouvoir distinctif était le même; en d'autres 

 termes, la sensibUilé chromatique restait constante dans ces différentes 

 conditions, pourvu que la lumière blanche surajoutée ne dépassât pas' 

 un certain maximum déterminé. Ce maximum possède une valeur assez 

 élevée, car nous avons pu ajouter à de la lumière bleue une quantité 



(') Comptes rendus, séances des 18 février, 20 niai, 27 mai i8t<S et 27 janvier 1879. 



