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 mesures quarantenaires qu'on veut lui opposer seraient conséquemment 

 illusoires, puisqu'on ne saurait détourner les courants aériens. Je ne veux 

 pas examiner ici la question de savoir si la peste est contagieuse dans le 

 sens propre du mot ou si elle n'est qu'infectieuse. Je dirai seulement que 

 les faits de non-contagion que vient de rappeler M. de Lesseps nesauraient 

 être invoqués comme preuves contre la contagiosité de la peste si, à côté 

 de ces faits négatifs, si nombreux qu'on puisse les produire, un seul se 

 trouve qui démontre la réalité de la contagion. En pareille matière, tous les 

 faits négatifs ne sauraient prévaloir contre un seul fait positif. Mais la 

 question n'est pas là : un fait est certain, c'est que la peste est transmis- 

 sible, et ce qui n'est pas moins certain, c'est que, quand elle vient dans 

 l'Europe occidentale, elle y est apportée, non pas sur Vaile des vents, mais 

 par des malades ou des objets qui ont été en contact avec des malades. Ce 

 sont les vaisseaux venant des pays où règne la peste qui servent de véhi- 

 cules à ses germes. Je ne sache pas qu'il y ait un seul exemple de manifes- 

 tation de la peste dans l'Europe occidentale par le fait de courants aériens 

 apportant avec eux les germes de l'infection. J'ajoute que, une fois la peste 

 introduite dans une localité populeuse, elle manifeste ses effets par la 

 multiplicité de ses coups. Que son mode d'action soit la contagion ou 

 l'infection, peu importe : ce qui est certain, c'est qu'elle tue. 



» Ces faits étant acquis, je ne saurais partager l'opinion de M. de Lesseps 

 sur les quarantaines, qu'il considère comme des mesures surannées et inu- 

 tiles. Les quarantaines bien observées, et elles le sont bien en France, 

 sont, au contraire, des mesures qui peuvent être très-efficacement pré- 

 servatrices, en mettant obstacle au débarquement de matières suscep- 

 tibles de receler les germes de la peste et en astreignant à quelques jours 

 d'isolement les personnes elles-mêmes qui pourraient leur servir de 

 véhicules. 



» Les opinions de M. de Lesseps sur l'inutililédes quarantaines sont loin, 

 du reste, d'être partagées par les populations qui sont le plus immédia- 

 tement exposées aux périls des contagions que les vaisseaux peuvent leur 

 apporter. A Marseille notamment, les terreurs de la peste sont toujours 

 vivaces, et la quarantaine de dix jours qui vient d'être prescrite par le 

 Ministre de l'Agriculture et du Commerce a été bien accueillie parla popu- 

 lation marseillaise, dont les aïeux ont fait l'expérience des ravages que peut 

 causer la peste lorsqu'elle parvient à s'introduire dans un centre popu- 

 leux. » 



