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» Au reste, n'est-il pas tout naturel qu'il en ait été ainsi, au milieu des 

 circonstances qui ont accompagné la période que nous venons de traverser, 

 et ne doit-on pas accorder aux esprits, même les plus fermes et les plus 

 attachés à leur œuvre, le droit d'avoir eu quelques distractions pendant le 

 temps où se préparait et s'accomplissait, au milieu de nous, le magnifique 

 Concours ouvert à l'industrie, aux arts et au commerce du monde entier 

 par l'Exposition de 1878? Merveilleux spectacle, qui n'aura pas eu seule- 

 ment pour effet de captiver les regards et de satisfaire la curiosité de la 

 foule, mais qui aura spécialement contribué à développer la prospérité du 

 pays et le bien-être de tous en répandant de tous côtés l'émulation, le 

 mouvement et le progrès ! 



» Ne craignons pas cependant que, dans cette circonstance, le bon sens 

 public se soit laissé égarer par l'admiration jusqu'au point de croire que la 

 vaste et magnifique enceinte pouvait, en réalité, renfermer à la fois tous 

 les produits du travail, toutes les formes de l'activité humaine. 



» On y aurait, en effet, cherché vainement, ce qui ne pouvait pas s'y 

 rencontrer, la représentation du travail intellectuel sous ses formes mul- 

 tiples les plus élevées, l'œuvre immense des penseurs de tous les âges, 

 philosophes, géomètres, naturalistes, poètes, historiens, moralistes, tout 

 ce précieux trésor de science, d'érudition, d'imagination, d'esprit, 

 qu'amasse peu à peu, depuis des siècles, le travail incessant de l'intel- 

 ligence humaine, et dont les progresse confondent, de l'aveu de tous, avec 

 ceux de la civilisation elle-même. 



» Dans ce vaste domaine intellectuel, les Sciences mathématiques, phy- 

 siques et naturelles occupent une place trop élevée pour qu'il ne paraisse 

 pas à propos de rappeler ici quelques-unes des conquêtes qui leur sont 

 dues, seulement depuis un siècle. 



» Quelle série de travaux approfondis, de découvertes éclatantes, aussi 

 bien dans le domaine de la Science pure que dans celui de la Science ap- 

 pliq 



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» C'est l'étonnante histoire du globe terrestre, de ses révoli^tions, de 

 ses terrains, des animaux qui l'ont habité avant l'apparition de l'homme, 

 ainsi que l'étude approfondie et la classification nouvelle des animaux, des 

 plantes, des minéraux. 



» C'est la vapeur et son incalculable puissance, animant toutes les ma- 

 chines de l'industrie et renouvelant tous les moyens de transport sur terre 

 et sur mer; la pile électrique et ses applications à la théorie des aimants, 

 à la télégraphie, à l'éclairage, au dépôt des métaux; l'aérostat voguant 



