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 demie des Sciences pour récompenser le meilleur Iravail sur l'emploi de la 

 vapeur à bord des bâtiments de la marine militaire, ou l'Ouvrage qui 

 aura fait faire le plus grand progrès à l'application des Sciences, soit ma- 

 thématiques, soit physiques, à la navigation. 



La première condition énoncée dans le programme ci-dessus a paru à la 

 Commission réalisée par les perfectionnements que M. Peuroy, ingénieur 

 de la marine, a su apporter aux appareils distillatoires installés à bord de 

 nos vaisseaux; la seconde, par le remarquable travail de M. Baills, lieu- 

 tenant de vaisseau, sur les éclipses et les occidtations. La Commission a 

 donc l'honneur de proposer à l'Académie de partager par fractions égales 

 le prix de six mille francs inscrit au budget de 1878 entre M. Baills, lieute- 

 nant de vaisseau, et M. Perroy, ingénieur de la marine. 



Les exposés qui vont suivre feront connaître à l'Académie les motifs qui 

 ont dirigé la Commission dans ses choix. 



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Rapport sur le Mémoire f/eM. Baills, par M. l'Amiral Jurien de la Gravière. 



Les travaux astronomiques de M. Baills remontent à une date assez 

 reculée déjà. Le premier de ses Mémoires qui attira l'attention de l'Aca- 

 démie fut une Note, présentée dans la séance du 6 décembre 1870, sur 

 les phénomènes astronomiques observés en 1597 par les Hollandais à la 

 Nouvelle-Zemble. On sait qu'un des navires hollandais qui cherchaient, 

 en 1596, le passage des mers d'Europe aux mers de Chine par le nord-est, 

 passage qu'un de nos illustres Correspondants, M. Nordenskiôld, est peut- 

 être à la veille de découvrir, fit naufrage à la Nouvelle-Zemble. Obligé 

 d'hiverner dans cette île, l'équipage se construisit une hutte au fond 

 d'une anse désignée sous le nom de Porl des Glaces. Les observations les 

 plus récentes ont placé le Port des Glaces par 76 degrés de latitude nord 

 et ôS^/jo' de longitude est. Pendant leur séjour sur cette côte arctique, 

 les Hollandais furent témoins d'un singulier phénomène : le 4 novembre, 

 le Soleil avait définitivement quitté l'horizon pour faire place à la nuit 

 polaire. Son retour, d'après les calculs du pilote Barentz, calculs fort 

 exacts d'ailleurs, ne devait avoir lieu que le 8 février. Contrairement à 

 toutes les prévisions, ce fut le 25 janvier que le Soleil reparut, c'est-à-dire 

 quatorze jours trop tôt. 



Le récit que firent les compagnons de Barentz, à leur retour en Hol- 

 lande, ne tiouva d'abord que des incrédules; mais les naufragés mirent en 

 avant un argument décisif. Le jour même de l'apparition du Soleil, ils 



C. R., 1879, 1" Semestre. (T. LXXXVIH, N» 10.) 6o 



