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 sont livrés par des artistes justement célèbres, il peut se présenter certaines 

 circonstances où les montres fassent défaut, par dérangement, par arrêt 

 subit ou même simplement par désaccord grave. L'observation des dis- 

 lances limaires était autrefois le moyen auquel, dans ce cas, on avait 

 recours; mais la variation de la distance lunaire est si lente que l'obser- 

 vateur, i^iacé généralement dans une position fort gênante, ne peut sans 

 grande fatigue laisser le contact s'établir de lui-même. Il est obligé de re- 

 courir à la vis de rappel, manoeuvre toujours défectueuse quand on vise à 

 une grande précision. Les occultations sont en quelque sorte des distances 

 lunaires qui se prennent sans instrument et qui sont par cela même dé- 

 pouillées de toute erreur d'observation. Il suffit de regarder la Liuie passer 

 devant une étoile et l'éclipser brusquement. On pourrait objecter que les 

 occultations des étoiles par la Lune sont rares et que ce moyen perd 

 notablement de sa valeur par le peu de fréquence de ses applications. L'ob- 

 jection ne serait pas, suivant nous, fondée. Le procédé recommandé par 

 M. Baills n'est pas destiné à fournir un point tous les jours. Il se présente, 

 en moyenne, dans un lieu donné, six occultations par mois. Sur ces six 

 occultations on peut raisonnablement admettre que deux au moins échap- 

 peront aux dangers d'un temps couvert ou de circonstances difficiles, 

 telles que la petitesse de l'étoile ou la grandeur éclairée de la Lune. Il n'en 

 faut pas davantage pour assurer l'exactitude de la navigation. Chaque 

 observation sera comme une nouvelle relâche où l'on aura réglé sa montre 

 à quelques secondes près. 



Une des preuves les plus convaincantes de l'intérêt qui s'attache à la 

 nouvelle méthode de détermination des longitudes à la mer, c'est assuré- 

 ment la série d'efforts qui ne peut manquer d'en généraliser bientôt l'ap- 

 plication. M. Lœwy le premier, M. Berry, lieutenant de vaisseau, ensuite, 

 ont publié des travaux fort appréciés et fort remarquables à l'effet de faci- 

 liter ce genre de calculs et de permettre de conclure la longitude cherchée 

 avec toute la précision que comporte le mode d'observation préconisé par 

 M. Baills. 



La Commission est donc d'avis que M. Baills, suivant lesexpressions de 

 M. Lœwy, a rendit un service très-important aux navigateurs; que son Mé- 

 moire rentre par conséquent dans le cadre des travaux que l'Académie 

 désire encourager, et elle propose de lui décerner la iiioitié du prix de 

 six mille flancs inscrit au budget de 187B. 



