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ment par MM. Serval et Ayiiiès, officiers de la marine française, un Anglais, 

 M. Walker, fut le premier qui s'en occupa. Il parvint jusqu'à Lopé par 

 environ 9° 36 de longitude. MM. de Compiègne et Marche ajoutèrent 

 34 milles à celte reconnaissance, en atteignant au commencement de 1874 

 l'embouchure de l'Ivindo, affluent de la rive droite du fleuve. 



IMM. Savorgnan de Brazza, enseigne de vaisseau, et Ballay, médecin de 

 la marine, entreprirent ensuite une expédition où ils fiu-ent d'abord accom- 

 pagnés par M. Marche, qui les quitta pour revenir en France après qu'ils 

 eurent remonté l'Ogowé vers le sud-est, en traversant i{ degré en lati- 

 tude et en longitude. Après avoir suivi le fleuve en amont pendant 

 3o milles environ, MM. de Brazza et Ballay le trouvèrent innavigable et 

 durent continuer par terre leur voyage de découvertes. Les espérances 

 qu'on avait fondées sur l'Ogowé paraissent donc s'évanouir. 



Chez Obanda, chef d'un village des Bateke, des observations qui viennent 

 d'être calculées par M. Bossert montrent que les explorateurs étaient sous 

 la latitude de i°35' sud par 1 1°59'48" de longitude à l'est de Paris. Cette 

 dernière coordonnée résulte d'une occultation d'étoile par la Lune, genre 

 d'observation qu'il est difficile de calculer en voyage, mais qui a ainsi le 

 grand avantage d'imprimer un sceau d'authenticité à une exploration où 

 d'autres témoins désintéressés manquent et où le voyageur est ordinai- 

 rement porté, en raison de sa fatigue et du temps écoulé, à exagérer la 

 longueur du chemin parcouru. M. de Brazza n'a pas donné dans ce travers 

 si commun. Formé par les leçons de notre école navale à corriger son 

 estime, il l'avait même trop réduite, et la sévérité des calculs astronomiques 

 a montré qu'à cette station il avait parcouru, en longitude, 4o kilomètres 

 de plus qu'il ne le croyait. 



Marchant toujours vers l'est, MM. de Brazza et Ballay atteignirent 

 bientôt le point de partage entre le bassin de l'Ogowé et un bassin inté- 

 rieur qu'ils jugèrent d'abord devoir aboutir à un de ces lacs si nombreux 

 en .Afrique. Le col le plus élevé où M. de Brazza a observé doit avoir une 

 altitude de 700 mètres environ, mais l'observation a été faite avec un ané- 

 roïde, et l'on sait que les baromètres de ce genre présentent peu de garanties 

 d'exactitude. M. de Brazza ne l'ignorait pas et il s'était muni d'un hypso- 

 niètre, qu'il étudia au moyen de comparaisons nombreuses, mais qui lui 

 fut enlevé par les pillards indigènes avant qu'il pût s'en servir. 



Prenant leurs sources aux environs du 12*^ méridien à l'est de Paris, 

 cinq rivières, traversées par M. de Brazza, tendent à faire croire que le 

 thalweg moyen de ce bassin intérieur se dirige vers l'est à 60 kilomètres 



