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 au sud de l'équateur terrestre, et divers indices font supposer qu'il appar- 

 tient au Congo ou Zuïre. On sait que, si ce grand cours d'eau le cède au Nil 

 en longueur, il est toujours le plus volumineux des fleuves africains. 



La plus méridionale des cinq rivières traversées, l'Alima, a i4o mètres de 

 large, avec une vitesse superficielle estimée de 2 kilomètres à l'heure. Près 

 de sa berge abrupte, un bambou de 5 mètres n'atteignait pas le fond, bien 

 que la source de ce puissant cours d'eau ne semble pas éloignée de plus 

 de 100 kilomètres. 



Tout en franchissant le seuil de deux bassins hydrographiques, M. de 

 Brazza a dépassé le point de partage de deux bassins commerciaux, s'il 

 est permis d'employer cette expression. Jusqu'aux environs du 12* mé- 

 ridien, les indigènes étaient armés de fusils venus du Gabon, à l'ouest. 

 Phis loin, vers l'est et le nord, on se sert encore de sagaies et de flèches 

 empoisonnées. Vers le terme du voyage, mais du côté de l'est et du sud, 

 les diverses peuplades ont encore des fusils, mais venus du sud-est proba- 

 blement, en remontant les affluents du Zaïre. 



Les indigènes sont tous nègres. Plusieurs d'entre eux, surtout parmi les 

 chefs, ont des nez aquiiins, mais aux ailes élargies. Les lèvres épaisses se 

 présentent partout, comme dans le reste de l'Afrique équatoriale. 



Dans le cours du voyage, M. de Brazza a fait la même remarque que votre 

 rapporteur quand il était en K;ift'a, par 7 degrés de latitude et 34 degrés de 

 longitude : la culture trop facile du bananier, qui sert comme alimenta- 

 tion, en dispensant l'homme de tout travail fatigant, amortit l'énergie, rend 

 la prévoyance inutile et conserve dans la barbarie ces Africains indolents, 

 qui n'ont même pas à gratter la terre en guise de labour. Au contraire, 

 sur les terrains élevés qui partagent les bassins, et où le bananier ne 

 réussit point, M. de Brazza a constaté que les habitants sont obligés d'em- 

 ployer une certaine énergie pour cultiver le maïs et le sorgo nécessaires à 

 leur subsistance, et que ce travail forcé tend à améliorer l'indigène. 



Tout ce qui produit la force et la grandeur des peuplades agricoles ou 

 pastorales fait défaut chez ces Africains. Dans toute la région parcourue 

 pendant trois années par nos persévérants voyageurs, les bêles de 

 somme manquent entièrement, la poule est le seul animal domestique, 

 les chèvres sont fort rares et la vache n'est connue qu'à l'état sauvage. 

 Par conséquent, l'usage du cuir étant très-peu répandu, MM. de Brazza et 

 Ballay durent faire leur longue route nu-pieds. Il faut avoir soi-même 

 voyagé ainsi pendant des années pour apprécier tout ce qu'il y a d'é- 

 preuves pénibles dans ce mol si court. 



Le voyage hors ligne de M. de Brazza s'est effectué dans une région com- 



C. R., 1879, 1" Semestre. (T. IXXWlll, N' 10.') "7 



